Título dado al superior de una comunidad de doce o más
monjes. El nombre se deriva de abba, la forma Siria del hebreo ab,
y significa "padre". En Siria dónde tuvo su origen, y en
Egipto, fue inicialmente empleado como un título de honor
y respeto, y se dio a cualquier monje de avanzada edad o de santidad
eminente. El título no implicó en su origen el ejercicio
de alguna autoridad sobre la comunidad religiosa. De Oriente la
palabra pasó a Occidente y aquí pronto se generalizó
su uso para designar al superior de una abadía o un monasterio.
En este artículo trataremos:
I. Origen Histórico;
II. Naturaleza del Oficio;
III. Tipos de Abades;
IV. Modo de Elección;
V. Consagración del Abad;
VI. Su Autoridad;
VII. Derechos y Privilegios;
VIII. Asistencia a los Concilios;
IX. Distribución de los Abades.
Las comunidades monacales aparecieron en Egipto al inicio del siglo
cuarto. San Antonio introdujo un nuevo modo comunitario de vida
eremítica cuando, aproximadamente el año 305 D.C,
tomó la dirección y organización de la multitud
de ermitaños que se habían reunido en la Tebaida;
un segundo--el monaquismo cenobítico, o conventual--se instituyó
por San Pacomio que, aproximadamente al mismo tiempo, fundó
su primer cenobio, o monasterio conventual, en Tabennisi
en el lejano sur de Egipto. Ambos sistemas se extendieron rápidamente
y se establecieron pronto firmemente en Palestina, Siria, Mesopotamia,
y Asia Menor. En la mitad del siglo IV el monaquismo hizo su aparición
también en Europa y aquí, al principio del VI, San
Benito de Nursia, le dio la forma y constitución definitivas
que finalmente aseguraron su triunfo en Occidente. Cada grupo de
ermitaños y cada coenobio tenía naturalmente
su superior . El título que se le daba era variado. En Oriente
se le llamó normalmente el superior, el anciano o también
el padre del monasterio. En Asia Menor y entre los griegos generalmente
se le llamó el archimandrita (archos, jefe, y mandra,
monasterio) o hegumenos. Originalmente parece no haber ninguna
diferencia apreciable en la significación de estas dos palabras,
pero, después del período de Justiniano, el título
de archimandrita fue celosamente reservado para los superiores
de los monasterios más antiguo o más importante. Sin
embargo, se han mantenido ambos nombres y, hasta el momento actual,
son los títulos dados a los superiores monacales en la Iglesia
Oriental. Cassian que, al principio del quinto siglo, había
llevado el monaquismo egipcio a la Galia, fue conocido como Abbas,
Pater y Dominus; él mismo denominó al
superior del monasterio Praepositus. La palabra praepositus,
en su significación monacal, aparece también en la
Africa Romana y en otros lugares de Occidente, pero hacia el final
del siglo V se había reemplazado casi completamente por el
término abbas. San Benito, en su Regla, escrita alrededor
del año 529, asignó una posición subordinada
en la comunidad al praepositus, y restringió el uso
del título abbas al superior del monasterio. A través
de la Regla del gran Patriarca de Monaquismo Occidental la aplicación
del abbas del título fue definitivamente fija, y su
uso hizo general en el Oeste.
II. NATURALEZA DEL OFICIO
La concepción de San Benito de una comunidad monacal era
claramente la de una familia espiritual. Cada monje venía
a ser un hijo de esa familia, el Abad su padre, y el monasterio
su hogar permanente. En el Abad por consiguiente, como en el padre
de una familia, recae el gobierno y dirección de aquellos
que le están sometidos, y una solicitud paternal debe caracterizar
su regla. San Benito dice que "un abad que es digno de tener a su
cargo un monasterio siempre ha de recordar el título por
el que se le llama," y que "en el monasterio se considera que él
representa a la persona de Cristo, ya que es llamado por Su nombre"
(Regla de San Benito, II) El sistema monacal establecido por San
Benito está completamente basado en la supremacía
del abad. Así la Regla da las directrices acerca cómo
deber gobernar un abad, y le proporciona los principios para actuar,
y le obliga a llevar a cabo ciertas prescripciones, como la consulta
con otros en materias difíciles etc., el sujeto es llamado
a obedecer, sin pregunta o vacilación, la decisión
del superior. Es innecesario decir que esta obediencia no se extendía
a la comisión del mal, e incluso que nunca se impuso una
orden de este tipo (Gasquet, La Vida Monástica inglesa,
Londres, 1904, pág. 42). La obediencia mostrada al Abad se
considera como obediencia debida al propio Dios, y todo el respeto
y reverencia con que es tratado por los hermanos de su casa le son
dados por amor a Cristo, porque como abad --padre-- es el representante
de Cristo en medio de los hermanos. Todo el gobierno de una casa
religiosa depende del Abad. Su voluntad es suprema en todas las
cosas; sin embargo, como la Regla dice, nada será enseñado,
se ordenará, o se pedirá más allá de
los preceptos del Señor. Todos los que le ayudan en el gobierno
de la casa, son designados por él y reciben la autoridad
de él. Puede destituirlos a su discreción. El Abad,
en virtud de su oficio, administra las posesiones temporales de
la comunidad, ejerce la vigilancia para el mantenimiento de disciplina
monacal, vigila por el mantenimiento de la Regla, castiga y, si
fuera menester, excomulga al obstinado. Preside el coro durante
el rezo del Oficio, y el Servicio Divino, y da las bendiciones.
En una palabra, uniendo en su persona el triple oficio de padre,
maestro, y gobernante, es el deber del Abad que todas las cosas
se administren sabiamente en la Casa de Dios.
III. TIPOS DE ABADES
Un Abad canónicamente elegido y confirmado, y ejerciendo los
deberes de su cargo, es por la ley de la Iglesia llamado un Abad Regular.
Los abades son prelados en el pleno sentido de la palabra, y su existen
tres grados en la dignidad Un Abad que preside solo sobre personas,
eclesiásticos y laicos, que están unidos a su monasterio,
pertenece a la calidad más baja, y su jurisdicción lleva
implícita lo que se llama la dispensa pasiva simple (exemptio
passiva ) de la autoridad del obispo diocesano. Si la jurisdicción
de un Abad se extiende más allá de los límites
de su abadía, sobre los habitantes --clérigos y laicos--
de un distrito o territorio que forman parte integral de la diócesis
de un obispo, pertenece al grado medio (praelatus quasi nullius
dioecesis) y su dispensa se llama activa (exemptio activa).
Y cuando un Abad tiene la jurisdicción sobre el clero y los
laicos de un distrito o territorio (comprendiendo uno o varias ciudades
o lugares) qué no forman parte de diócesis alguna, su
abadía es llamada vere nullius dioecesis (de ninguna
diócesis) y, excepto para aquellas cosas para cuyo ejercicio
es necesario el orden episcopal, su autoridad es igual a la
de un obispo. Este es el tercer y más alto grado de dignidad.
No existe ninguna abadía vere nullius en los Estados
Unidos o en Inglaterra. Entre las abadías de esta clase en
otros países puede mencionarse: en Italia, la archi-abadía
de Monte Cassino, fundadad por el propio San Benito alrededor de 529;
la abadía de Subiaco, de la que es titular siempre un cardenal;
la abadía de San Pablo Extramuros (Roma); la del Monte Vergine
cerca de Avellino, fundada por San Guillermo de Vercelli en 1124;
y la abadía de la Santísima Trinidad en Cava, de antes
de 1011; en Suiza, la abadía de Einsiedeln, fundada hacia el
934; en Hungría (Austria), la archi-abadía de San Martín,
(Martinsberg), establecida en 1001 por San
Esteban, Rey de Hungría; y en Australia Oriental la abadía
de New Norcia. Todas las abadías exentas, no importa su título
canónico o grado de su dispensa, están bajo la jurisdicción
inmediata de la Santa Sede. El término dispensa no es
aplicado, hablando estrictamente, a un Abad nullius, porque
su jurisdicción es completamente extraterritorial. Dentro de
los límites de su territorio un Abad tiene, con pocas excepciones,
los derechos y privilegios de un obispo, y asume todos las obligaciones
de un obispo. Sin embargo, los abades de segundo grado, cuya autoridad
(aunque cuasi-episcopal) es intra-territorial, no pueden ser considerados
ordinarios, ni pueden reclamar los derechos y privilegios del obispo,
exceptuando aquellos, naturalmente, qué le hayan sido concedidos
por la Santa Sede. Cuando los monasterios que observan la misma regla
o las abadías de la misma provincia, distrito, o región
forman una congregación, es decir, una federación de
casas para promover el interés general de la orden, el Abad
presidente es llamado " Abad Presidente", o "Abad General." Así,
la Congregación Cassinense de la Observancia Primitiva tiene
un Abad General; la Congregación Inglesa, la Americano-Cassinense,
y la Americano-Suiza, tienen todas ellas un Abad Primado. Se define
la autoridad del Abad Presidente en los estatutos o constitución
de cada congregación. En la reciente confederación de
la Orden Benedictina todos los Monjes Negros de San Benito fueron
unidos bajo la presidencia de un" Abad Primado" (Leon XIII, Summum
semper, 12 de julio de 1893); pero la unificación, fraternal
en su naturaleza, no trajo ninguna modificación a la dignidad
abacial, y las congregaciones conservan intacta su autonomía.
Los poderes del Abad Primado son específicos, y su posición
se definió en un Decreto de la Sagrada Congregación
de Obispos y Regulares de fecha 16 de septiembre de 1893. La primacía
está unida a la Abadía y Colegio Internacional Benedictino
de San Anselmo, Roma, y el Primado, que tiene autoridad sobre todos
los otros abades, puede pronunciarse en todas los asuntos dudosos
de disciplina, resolver dificultades que surgen entre los monasterios
realizando una visita canónica, si necesario, a cualquier congregación
de la orden, y supervisa la observancia regular de la disciplina monacal.
Últimamente, sin embargo, ciertas ramas de la Orden Benedictina
parecen haber perdido, de algún modo, su autonomía original.
Los Cistercienses Reformados de La Trapa, por ejemplo, están
por un Decreto de Papa Leo XIII, de 8 de mayo de 1892, bajo la autoridad
de un Abad-General. El Abad-General tiene plena autoridad para tomar
decisiones en todos los asuntos y dificultades. A causa de la antigüedad
o la superioridad de unas abadías otras se da el título
honorario de Archi-Abad a los superiores de ciertos monasterios. Monte
Cassino," la cuna de monaquismo occidental", San Martinsberg en Hungría,
St. Martín de Beuron, en Alemania, y San Vicente, Pennsylvania,
la primera fundación benedictina en América, son gobernadas
por Archi-abades.
Una variedad adicional son los "Abades Titulares". Un Abad titular
mantiene el título de una abadía que se ha destruido,
o se ha suprimido, pero no ejerce las funciones de Abad, y no tiene
de hecho ningún dominio sobre las cosas del monasterio del
cual deriva su título. La ley de la Iglesia también
reconoce a los "Abades Seculares", es decir, los clérigos
que, aunque no sean miembros profesos de alguna orden monástica,
poseen una abadía como beneficio eclesiástico, con
el título y alguno de los honores del cargo. Estos beneficios
pertenecieron originalmente a las casas monacales, pero, al suprimirse
las abadías, el beneficio y el título se transfirieron
a otras iglesias. Hay varias clases de abades seculares; algunos
tienen jurisdicción y el derecho de usar los signos episcopales;
otros tienen sólo la dignidad abacial sin jurisdicción
o el derecho al pontifical; otros tienen en ciertas iglesias
catedralicias la primera dignidad y el privilegio de la precedencia
en el coro y en las asambleas, a causa de la supresión o
destrucción de la propia, la catedral se convierte en iglesia
conventual. En la temprana Edad Media el título Abad fue
usado no sólo por los superiores de casas religiosas, sino
también por personas, eclesiásticos y laicos que no
tenían relación con el sistema monacal. San Gregorio
de Tours, por ejemplo, lo empleó en su tiempo para designar
al principal de un grupo de clérigos seculares relacionados
con algunas iglesias; y después, bajo los Merovingios y Carolingios,
se aplicó al capellán de la casa real, Abbas Palatinus,
y al capellán militar del rey, Abbas Castrensis. Durante
el tiempo de Carlos Martel, entrado el siglo XI, llegó a
incluso ser adoptado por los laicos, los Abbacomites, o Abbates
Milites, principalmente nobles dependientes de la corte, u oficiales
retirados a quienes el soberano asignaba una porción de los
réditos de algún monasterio como premio por el servicio
en el ejército. El "Abad Comendador" (eclesiásticos
seculares que recibían la abadía no como título
sino como encomienda) tuvo su origen en el sistema de encomiendas
prevaleciente durante el siglo VIII y los siglos siguientes. Eran
en primera instancia fideicomisarios meramente temporales, designado
para administrar las propiedades de una abadía durante una
vacante; pero en el curso de tiempo retuvieron el cargo de por vida,
y exigieron una porción de los réditos para su mantenimiento.
La práctica de nombrar a abades encomendados llevó
a serios abusos; se revisó profundamente por el Concilio
de Trento, y actualmente ha desaparecido de la Iglesia.
IV. MODO DE ELECCIÓN
En los primeros días del monaquismo, el fundador de una
casa religiosa fue normalmente su primer superior; en otro casos
el Abad era designado o elegido. Algunos abades seleccionaron de
hecho a sus propios sucesores, pero los casos eran excepcionales.
En muchos lugares, cuando ocurría una vacante, el obispo
de la diócesis podía elegir un superior de entre los
monjes del convento, pero parece ser que, desde el principio, la
elección del Abad recayó sobre los propios monjes.
San Benito ordenó (Regla, LXIV) que el Abad debía
elegirse "por el acuerdo general de toda la comunidad, o de una
parte ella, con tal de que su elección fuera hecha con la
mayor sabiduría y discernimiento". El obispo de la diócesis,
los abades y los cristianos de la región estaban invitados
a oponerse a la elección de un hombre indigno. Cada convento
en su Regla adoptó el método prescrito por el gran
legislador monacal, y con el transcurso del tiempo, el derecho de
los monjes a elegir a su propio Abad fue reconocido generalmente,
en particular desde que fue solemnemente confirmado por los cánones
de la Iglesia (vease Thomassin, Vetus et Nova Eccl. Disciplina,
Pt.I, III, c.XXXII, nš 6). Pero durante la Edad Media , cuando los
monasterios se hicieron ricos y poderosos, los reyes y príncipes
usurparon gradualmente los derechos de los monjes, incluso en la
mayoría de los países el soberano usurpó totalmente
el derecho de nombrar a abades para muchas de las casas mayores
en su reino. Esta interferencia de la corte en los asuntos del claustro
fue, con el transcurso del tiempo, fuente de muchos males y la ocasión
de graves desórdenes, mientras que en la disciplina monacal
tuvo un efecto totalmente desastroso. Los derechos del claustro
se restauraron finalmente por el Concilio de Trento. Según
la legislación actual, el Abad se elige de por vida por sufragio
secreto de los miembros profesos consagrados de la comunidad. Para
ser elegible se deben cumplir todas las cualidades requeridas por
los cánones de la Iglesia. Es necesario que sea un sacerdote,
miembro profeso de la orden, de nacimiento legítimo, y al
menos veinticinco años de edad. La elección, para
ser válida, debe guardar los modos prescritos por la ley
común de la Iglesia (cf. Quia Propter . --De elect., I, 6;
y Con. Trid., sess. XXV, c. VI, De reg.), así como lo determinado
en los estatutos o constituciones de cada congregación. En
las congregaciones inglesas y americanas el Abad de un monasterio
se elige de por vida por un tercio de los votos del capítulo
de los miembros profesos consagrados. Los propios abades eligen
al abad rector. Las abadías exentas, bajo la jurisdicción
inmediata del Papa, deben, en el espacio de un mes, dirigirse a
la Santa Sede para la confirmación de la elección;
las casas no-exentas, en el plazo de tres meses, al obispo de la
diócesis.
La confirmación confiere al Abad-electo el jus in re,
y obteniéndolo adquiere inmediatamente los deberes y privilegios
del cargo. La dignidad abacial es canónicamente perpetua;
semel abbas, semper abbas; e, incluso tras una renuncia,
se mantiene el título y la dignidad. Las abadías benedictinas
en los Estados Unidos y en Inglaterra disfrutan de una excepción;
en América, los abades-electos son confirmados directamente
por el Papa; en Inglaterra, sin embargo, según la reciente
Constitución, "Diu quidem est" (1899), son confirmados por
el Abad Presidente en nombre de la Santa Sede.
V. CONSAGRACIÓN DEL ABAD
Después de su confirmación eclesiástica, el
Abad electo es solemnemente consagrado según el rito prescrito
en el" Pontificale Romanum" (De benedictione Abbatis) Por
la Constitución de Benedicto XIII, Commissi Nobis, del 6
de mayo de 1725, los abades regulares, elegidos de por vida, están
obligados a recibir la consagración (o, al menos, solicitarla
tres veces formalmente ), dentro del espacio de un año, del
obispo de la diócesis; si no se celebra la ceremonia dentro
del tiempo requerido, incurre ipso jure en la suspensión
del oficio por un año.
Si su solicitud es rechazada por tercera vez, bien por el diocesano
o por el metropolitano, el Abad puede recibir su consagración
de cualquier obispo en comunión con Roma. La Constitución
declara al mismo tiempo, expresamente, que el Abad-electo puede
lícitamente y válidamente desempeñar todo los
deberes de su cargo durante el intervalo que precede su consagración
solemne. Debe notarse, sin embargo, que la legislación impuesta
por Benedicto XIII no afecta a los abades que tienen el privilegio
de recibir la consagración de sus superiores regulares, ni
aquellos que, por su elección y confirmación, son
considerados ipso facto como consagrados por el Papa. La
consagración no es, en sí misma, esencial para el
ejercicio del orden y oficio de Abad; no confiere ninguna jurisdicción
adicional, ni imparte ninguna gracia sacramental o carácter.
Un Abad nullius pueden requerir a cualquier obispo en unión
con la Santa Sede para recibir la consagración abacial. Por
la reciente Constitución de León XIII, "Diu quidem
est" 1899, los abades de la Congregación Inglesa están
obligados, dentro de los seis meses de su elección, a presentarse
al ordinario de la diócesis para ser consagrados por la autoridad
Apostólica; y, si el diocesano lo impide, pueden recibir
la bendición de cualquier obispo Católico.
La ceremonia, que en la solemnidad difiere ligeramente de la de
consagración de un obispo, tiene lugar durante el Santo Sacrificio
de la Misa, después de la Epístola. Se omite, lógicamente,
lo esencial de la ordenación episcopal, pero antes de su
consagración el Abad hace juramento de obediencia a la Santa
Sede, como el obispo, se somete a un examen canónico. Recibe
los signos de su cargo--la mitra, báculo, el anillo, etc.--de
las manos del prelado oficiante y, durante el Ofertorio, le presenta
dos vinajeras de vino, dos piezas de pan, y dos velas de cera grandes;
dice la Misa con el obispo y recibe de él la Sagrada Comunión.
Durante el canto del Te Deum el Abad recién consagrado,
con mitra y báculo, es llevado por los abades asistentes,
a través de la nave de la iglesia, y bendice a la gente.
Al regresar a su asiento en el santuario (si es en su propia iglesia),
los monjes de la comunidad vienen, uno por uno, y, arrodillándose
ante su nuevo superior, le rinden homenaje, y reciben de él
el beso de paz. La ceremonia concluye con la bendición solemne,
dada por el Abad recientemente consagrado desde el Altar Mayor.
Según el Pontifical Romano, el día reservado para
la celebración debe ser un Domingo o un día festivo.
El rito solemne de la consagración, una vez conferido, no
es necesario que se reciba de nuevo cuando un Abad traslada de un
monasterio a otro.
VI. AUTORIDAD DEL ABAD
La autoridad de un Abad es de dos tipos, uno relativo al gobierno
externo de la casa, el otro al gobierno espiritual de sus miembros.
La primera es una autoridad paternal o doméstica, basado
en la naturaleza de vida religiosa y en el voto de obediencia, La
segunda es un poder de jurisdicción cuasi-episcopal en virtud
de la cual es verdaderamente un prelado. Su autoridad doméstica
autoriza al Abad para administrar la propiedad de la abadía,
mantener la disciplina de la casa, compeler a los religiosos, incluso
con sanciones, a observar la Regla y las Constituciones de la Orden,
y organizar todo aquello que pueda ser esencial para preservar la
paz y el orden en la comunidad. El poder de jurisdicción
que el Abad posee, en el fuero interno y en el fuero externo,
le autoriza a absolver a sus súbditos en todos los casos
de conciencia, no reservados especialmente, y para delegar este
poder en los sacerdotes de su monasterio; y reservar para él
las once facultades enumeradas en la Constitución de Clemente
VIII, "Ad futuram rei memoriam"; el infligir censuras eclesiásticas
y dispensar a los miembros de su casa de ciertas servidumbres para
las que se requiere, normalmente, la dispensa del obispo de la diócesis.
No puede, naturalmente, dispensar a un religioso de los votos de
pobreza, castidad, y obediencia. Los abades, como los monjes sobre
los que gobernaban, eran inicialmente laicos sujetos al obispo de
la diócesis. No pasó mucho tiempo hasta que fueron
incorporados al rango de clérigos. Hasta cerca del siglo
V la mayor parte de los abades de Oriente estaban ordenados. El
cambio se efectuó más despacio en Occidente, pero
incluso a finales del siglo VII se encontraban algunos que no había
sido revestidos con la dignidad del sacerdocio. Un Concilio acontecido
en Roma, en 826, bajo el Papa Eugenio II, aconsejó la ordenación
de los abades, pero el canon parece no haber sido impuesto con demasiada
rigidez, tan tarde como en el siglo XI leemos que algunos eran tan
sólo diáconos. El Concilio de Poitiers (1078) finalmente
obligó a todos los abades, bajo pena de suspensión,
a recibir el orden sacerdotal. (Thomassin, Pt. I, I, III, passim.)
En este momento comenzó a aumentar el poder e influencia
de los abades en la Iglesia y el Estado.Hasta el final de la Edad
Media su posición fue considerada en todas partes como una
de las más altas distinciones. En Alemania once abades tuvieron
rango de príncipes del Imperio y, con todos los derechos
y privilegios de los príncipes, tomaron parte en las deliberaciones
de las Dietas. Los abades de Fulda ejercieron su poder soberano
sobre más de diez millas cuadradas alrededor de la abadía.
En el Parlamento de Inglaterra los "abades formaron la mayoría
de la nobleza espiritual. La posición que mantuvieron a lo
largo todo el país les dio todavía un mayor peso a
su gran posición como nobles y magnates locales. Como tales,
fueron pari passu con los barones y condes de los más
nobles linajes. En el blasonado Rollo de los Lores, Lord Richard
Whiting y Lord Hugh Farringdon (abades de Glastonbury y de Reading)
fueron uña y carne con un Howard y un Talbot" [Gasquet, Enrique
VIII y los Monasterios Ingleses (Londres, 1888), I, 25]. En Francia,
España, Italia, y Hungría su poder y su influencia
fueron igualmente grandes y, en general, continuaron hasta el tiempo
del Concilio de Trento.
VII. DERECHOS Y PRIVILEGIOS
Todos los abades regulares tienen el derecho de dar la tonsura
y conferir los órdenes menores a los miembros profesos de
su casa. Ya en 787, el Segundo Concilio de Nicea permitió
a los abades (con tal de que fueran presbíteros, y hubieran
recibido el rito solemne de consagración) dar la tonsura
y promover a sus monjes al orden de lector (Thomassin, Pt., I. c,
I. III, c. XVII,nš 3). El privilegio concedido por este Concilio
se fue extendiendo gradualmente extendido hasta que alcanzó
todos los órdenes menores y, con el transcurso del
tiempo, los abades fueron autorizados a conferirlos no solo a sus
regulares sino también a sus súbditos seculares [Wernz,
Jus Decretalium (Roma, 1899) II, 47, nota] El Concilio de Trento,
sin embargo, decretó que "No sea permitido en adelante a
los abades, ni a ningunos otros, por exentos que sean,..., conferir
la tonsura, o las órdenes menores a ninguno que no fuere
regular y súbdito suyo; ni los mismos abades, ..., concedan
dimisorias a clérigos ningunos seculares, para que otros
los ordenen; " [Can. et Decret. Conc. Trid. (ed. Richter Schulte),
pág. 197]. Desde este decreto del Concilio está bastante
claro que los abades todavía tienen el derecho de conferir
la tonsura y los órdenes menores, pero está igualmente
claro que solo pueden hacerlo a sus súbditos regulares. Los
novicios, por consiguiente. oblatos, regulares de otra orden o congregación,
y los seglares no pueden ser promovidos por el Abad. Incluso los
abades llamados vere nullius, que ejercen una jurisdicción
episcopal en su territorio, no pueden, sin un privilegio especial,
conferir órdenes menores a sus súbditos seculares
[Santi, Praelect. Jur. Can. (Nueva York, 1898), I, 125 ss., y Can.
et Decret. Con. Trid. (ed. Richter et Schulte), 197 sq., donde pueden
encontrarse también las decisiones de la Sagrada Cong. del
Concilio en este asunto ]. Sobre la cuestión de la validez
de las órdenes conferidas por un Abad, fuera de los límites
de las facultades otorgadas por la Santa Sede, los canonistas discrepan.
Unos dicen que son absolutamente inválidas, otros mantienen
que son conferidas ilícitamente pero, sin embargo, válidas.
Esta última opinión parece sostenerse por varias decisiones
de la Sagrada Congregación del Concilio (Santi, op. cit.,
pág. 128 sq.; cf. Benedicto XIV, De Syn. Dioec. II, c. XI,
nš 13). Es más controvertida la cuestión sobre si
se ha permitido en alguna ocasión a los abades conferir el
sub-diaconado y el diaconado. Muchos canonistas sostienen que el
subdiaconado, siendo de institución meramente eclesiástica,
se unió a los órdenes menores de la Iglesia , e infieren
que antes del tiempo de Urbano II (1099), los abades podrían
conferir este orden. Pero la pretensión adicional de que
los abades también habían conferido el diaconado no
puede, al parecer, sostenerse, por la Bula de Inocencio VIII, "Exposcit
tuae devotionis" (9 de abril de 1489) en la que se dice que este
privilegio se concede a ciertos abades cistercienses, y no hace
ninguna referencia al diaconado -- "Factâ inspectione in Archivis
(Vaticani)... bulla quidem ibidem est reperta, sed mentio de diaconatu
in eâdem deest." [Ver Gasparri, Tract. can. de S. Ordinatione,
II, n. 798; cf. También P. Pie de Langogne, "Bulle d Innocent
VIII aux abbés de Cîteaux pour les ordinations in sacris"
(Etudes franciscaines, feb., 1901, 129 sq.)] Pauhölzl, en "Studien
und Mittheil. aus dem Benedictiner und Cistercienser-Orden", 1884,
I, 441 sq., cita la Bula y defiende su autenticidad. Por la ley
de la Iglesia los abades pueden dar cartas dimisorias a sus súbitos
regulares, autorizando y recomendándolos para la ordenación,
pero no pueden dar dimisorias a los seglares sin incurrir en suspensión.
Tienen además el privilegio de consagrar el templo de su
abadía y el cementerio del monasterio y autorización
para resacralizarlos en caso de profanación. Pueden bendecir
vestiduras eclesiales, los manteles del altar, etc., para su uso
propio, y consagrar altares y cálices de sus propios templos.
Como prelados, tienen el rango inmediatamente posterior a los obispos,
siendo precedidos sólo por el protonotarii participantes
(vease CURIA ROMANA), y por el vicario-general de su diócesis.
Podemos agregar que los abades nullius dioecesis son preconizados
por el Papa en un consistorio público, y , dentro del territorio
sobre el que ejercen su jurisdicción, su nombre, como el
del diocesano, se inserta en el Canon de la Misa.
El uso de los signos episcopales --la mitra, báculo, cruz
pectoral, anillo, guantes, y sandalias--qué mantienen normalmente
los abades, es uno de sus más antiguos privilegios. No puede
determinarse definitivamente cuando fue concedido el privilegio
inicialmente, pero, ya en el 643, se menciona que la Abadía
de Bobbio en Italia obtuvo una constitución del Papa Teodoro
confirmando una concesión que hizo Honorio I al Abad. En
Inglaterra la insignia obispal fue concedida primero al Abad de
San. Augustín, Canterbury, en 1063 y casi cien años
después al Abad de San Albano El privilegio se extendió
gradualmente a otras abadías hasta que, al final de la Edad
Media, cada monasterio importante en Europa fue presidido por un
Abad mitrado. Los derechos de pontifical de los abades son
regulados actualmente por el Decreto de Papa Alejandro VII (S. Cong.
de Ritos, 27 de septiembre de 1659). En los términos de este
decreto, los días en que al Abad le es permitido pontificar,
se reducen a tres al año. El uso de la séptima vela,
costumbre en la Misa pontificial solemne, se prohibe. La mitra del
Abad será hará de material menos costoso que la del
obispo, y el báculo pastoral será usado con un velo
blanco colgante. El Abad no tiene una sede permanente en el templo
del monasterio, pero se permite, sólo al celebrar el pontifical,
tener un trono movible y un dosel simple. También tiene el
privilegio de usar mitra y báculo siempre que las funciones
rituales los requieran. Como un signo de distinción, algunos
abades están autorizados por la Santa Sede a usar la cappa
magna y todos los abades nullius pueden llevar una birrete
de color de violeta y zucchetto. "Un decreto reciente del
S.C.R. (13 de junio, 1902) ha regulado de acuerdo con la legislación
anterior los derechos de los abades de la Congregación Inglesa
al pontifical. Según este decreto los abades ingleses
pueden celebrar pontificalmente no sólo en sus propias iglesias
abaciales, sino también, sin la licencia del obispo diocesano,
en todas las otras iglesias servidas por sus monjes con cura de
almas. También pueden dar la licencia a otros abades de su
Congregación para pontificar en sus iglesias. Pueden usar
trajes de prelado, es decir roquete, muceta y mantelletta
fuera de sus propias iglesias" [Taunton, La Ley de la Iglesia (Londres,
1906), pág. 3]. Los abades de las Congregaciones Americano-Cassinese
y Americano-Suiza tienen los mismos privilegios.
VIII. ASISTENCIA A LOS CONCILIOS
A los concilios eclesiásticos asistieron los abades desde
muy temprano. Así, en el 448, veintitrés archimandrites
o abades asistieron al convocado por Flavian, Patriarca de Constantinopla,
y con treinta obispos firmaron la condena de Eutyches. En Francia,
bajo los reyes Merovingios, aparecían frecuentemente en los
sínodos eclesiásticos como los delegados de obispos,
mientras en la Inglaterra sajona y en España no era extraña
la presencia de superiores monacales en los concilios de la Iglesia.
Su asistencia, sin embargo, no fue una práctica general en
Occidente hasta después del VIII Concilio de Toledo (653)
donde diez abades estuvieron presentes, y subscribieron los decretos
en virtud de su cargo pastoral. Desde el siglo VIII en adelante,
los abades tuvieron voz también en los concilios ecuménicos
de la Iglesia. Debe comentarse que en los últimos siglos,
los abades asistieron a tales concilios y se les permitió
también el voto, principalmente porque ellos también,
como los obispos, ejercen un poder de jurisdicción en la
Iglesia de Dios. En este aspecto, el Papa Benedicto XIV dice: "Item
sciendum est quod quando in Conciliis generalibus soli episcopi
habebant vocem definitivam, hoc fuit quia habebant administrationem
populi . . . Postea additi fuere Abbates eâdem de causâ,
et quia habebant administrationem subjectorum (De Syn. dioec. XIII,
c. II, nš. 5) El Abad recién designado, antes de recibir
la bendición solemne de las manos del obispo, presta juramento
de que desempeñará fielmente los deberes de su oficio,
especificando, entre otros el de asistir a los concilios: "Vocatus
ad synodum, veniam, nisi praepeditus fuero canonica praepeditione"
(Pontif. Rom., De Benedictione Abbatis). En el desempeño
de este deber el Abad debe guiarse por las regulaciones de los sagrados
cánones. Según la práctica presente de la Iglesia
todo Abad nullius dioecesis, o con jurisdicción cuasi-episcopal,
tiene el derecho de asistir a los concilios ecuménicos Tiene,
es más, el derecho de voto y puede subscribir los decretos.
El Abad-Presidente de las congregaciones y los abades-generales
de una orden también están presentes y tienen voto,
aunque sólo en virtud de privilegio. No se admitieron otras
tipo de Abades en el Concilio Vaticano en 1870. En los sínodos
provinciales y en los concilios plenarios o nacionales los abades
nullius tienen, de jure, voto, y firman los decretos
después de los obispos. La asistencia a estos sínodos
no es meramente para ellos un derecho, es también una obligación.
Por las condiciones del Concilio de Trento (Sess. XXIV, De la ref.,
c. II) están obligados "como los obispos que no están
sujeto a ningún arzobispo, a elegir algún metropolitano
próximo a cuyos sínodos se obligarán a asistir,"
y además son requeridos "para observar y hacer observar cuanto
en ellos sea ordenado." Aunque, de jure, no deben convocarse
otros abades a los concilios provinciales o nacionales, es costumbre,
en la mayoría de los países, invitar también
a los abades mitrados que sólo tienen jurisdicción
sobre sus monasterios. Así, en el Segundo Concilio Plenario
de Baltimore (1866), el Abad de los cistercienses y el Abad-Presidente
de los benedictinos Americano-Cassineses estaban presentes, y firmaron
los decretos. Al Tercer Concilio Plenario de Baltimore (1884) asistieron
seis abades mitrados, dos de los cuales, el Abad-Presidente de las
Congregaciones benedictinas Americano-Cassinese y Americano-suiza,
tuvieron el derecho de voto, mientras los otros cuatro tuvieron
sólo voz.consultiva y subscribieron los decretos meramente
como signo de asentimiento. Ésta generalmente es la práctica
de la Iglesia. Los abades exentos no tienen ninguna obligación
de asistir a los sínodos diocesanos.
IX. DISTRIBUCIÓN DE LOS
ABADES
Los Monjes Negros de San Benito tienen actualmente siete abades
nullius dioecesis, localizados como sigue: Italia, 4; Suiza,
1; Hungría, 1; y Australia Oriental, 1; 86 Abades ejercen
jurisdicción sobre monasterios: Austria, 19; Estados Unidos,
14; Francia, 9 (antes de la Ley de Asociaciones); Italia, 9; Alemania,
7; Inglaterra, 6; Hungría, 5; Suiza, 4; Brasil, S. A., 3;
Holanda, 3; España, 3; Bélgica, 2; Escocia, 1; Australia
Oriental, 1. También tienen nueve titulares, y tres abades
dimitidos.
Los abades cistercienses de las tres observancias suman cincuenta
y siete. De estos los cistercienses de la observancia común
y de la menor tienen diecinueve: Italia, 3; Bélgica, 2; la
Provincia Austrohúngara, 8; y la congregación suizo-alemana,
3 La Congregación de Sénanque a la que pertenecen
los tres abades de la observancia menor, están dispersos
por la Ley de las Asociaciones de Francia. Los cistercienses de
la observancia estricta (Trapenses) tienen treinta y ocho: Francia,
18 (no expulsados) Bélgica, 4; Italia, 3; Estados Unidos,
Austria, e Irlanda, dos cada uno; Canadá, China, Inglaterra,
Alemania, Holanda, y España, uno cada uno. Los cistercienses
también tienen dos abades nullius dioecesis.
En Italia, los Camaldulenses Vallambrosianos, Silvestrines, y Olivetanos,
todas ramas de la Orden Benedictina, tienen cada una un número
pequeño de abades. Monte Oliveto Maggiore, perteneciente
a los Olivetanos, es una abadía nullius dioecesis . Algunas
casas de varias Congregaciones de Canon Regular, de los Antonianos,
de los Benedictinos armenios, y de los Basilianos, también
está bajo la dirección de abades. Abades mitrados
en los Estados Unidos son los de la archi-abadía de San Vicente,
Beatty, Pa.; abadía de San Juan, Collegeville, Minn.; abadía
de San Benito, Atchison, Kan.; abadía de Santa Maria, Newark,
N. J.,; la abadía de San Bernardo, St. Bernard, Ala.; abadía
de Procopius Chicago, Ill..; abadía de San León, St.
Leo, Fla.; abadía de San Meinrad, St. Meinrad, Ind.; abadía
de la Inmaculada Concepción, Conception, Mo.; nueva abadía
de Subiaco, Spielerville, Ark.; abadía de San José,
Covington, La.; abadía de Santa María, Richardton,
N. Dak.; abadía de San Benito, Mount Angel, Ore.; abadía
de Gethsemani, Ky.; nueva abadía de Melleray, cerca de Dubuque,
Iowa; y la del Sagrado Corazón, Oklahoma.
Abades mitrados en Inglaterra son el Abad Titular de Reading, el
Abad de San Gregorio, Downside, Bath; el de San Lorenzo, Ampleforth
York; el de San Edmundo de Douay, Woolhampton, Reading; el de San
Augustín, Ramsgate; el de Santo Tomás, Erdington,
Birmingham; el de Buckfast, Buckfastleigh, Devon; el de San Miguel,
Farnborough (Benedictinos de Solesmes), el de San Pedro, Appuldurcombe,
el de la Isla de Wight (Benedictinos de Solesmes); el de San Bernardo,
Coalville, cerca de Leicester (Cisterciense), el de los Canónigos
Regulares del Laterano, Spettisbury, Dorsetshire.
