Grupo de juristas que forman una sociedad cuyos estatutos fueron confirmados por un documento de León XIII, con fecha 5 de Julio de 1878. Tal como su nombre lo indica, su objetivo principal es la defensa de los derechos y privilegios de la Santa Sede, tanto en sus aspectos espirituales como temporales. Compromete a sus miembros a refutar las calumnias de los enemigos de la Iglesia, ya sea que estas se refieran a distorsiones de la historia, jurisprudencia o dogma; pero, por sobre todo, deben dedicar su conocimiento legal a la defensa de los derechos de la iglesia ante los tribunales civiles. La sociedad se formó en 1877 con ocasión del Jubileo Episcopal de Pío IX, y el defensor contador Cajetan Agnelli dei Malherbi, de Roma, fue su primer presidente. El Papa Pío IX aprobó calurosamente la empresa, y deseó una amplia expansión de la sociedad, ya que la inmunidad de la Iglesia necesita defensa en todas partes y bajo cualquier forma de gobierno. Se ha extendido rápidamente en el mundo Católico, y ramas de la sociedad se fundan en las principales naciones de la Cristiandad. Los miembros ordinarios pueden ser juristas, pero la sociedad también considera entre sus filas, como miembros honorarios, a distinguidos eclesiásticos u hombres de leyes dedicados a defender los intereses de la Iglesia. Colegios de Abogados de San Pedro, que suman varios cientos de miembros, existen en Italia, Inglaterra, Austria, Francia, España, Alemania, Canadá y América del Sur. Todas las ramas están afiliadas al directorio en Roma.

GRASHOF, in Kirchenlex., I, 253.

WILLIAM H.W. FANNING
Transcrito por las Hermanas Dominicas de Clausura del Monasterio del Niño Jesús, Lufkin, Texas
Traducido por Sara Ward S.
Dedicado al Papa Juan Pablo II