Nació el 14 de septiembre de 1486, en Colonia; murió en Grenoble o en Lyons, en 1534 ó 1535. Uno de los hombres más connotados del período renacentista. Descrito como un “caballero, un doctor”, y con mucha reputación, como un mago. Agrippa se ganó la amarga enemistad de muchos de sus contemporáneos más conservadores.

Le encontramos como estudiante en Cologne y París (1506), en España (1507-08), como maestro de hebreo en D"le (1509), como maestro en Inglaterra (1510), tiempo este último, en el cual terminó su trabajo “De occulta philosophiâ” (Antwerp, 1531), una mezcla entre neoplatonismo y cabala.

Estuvo durante algún tiempo en Italia en el ejército, al servicio del Emperador Maximiliano, quien compensó su valor haciéndolo caballero. Pronto retornó a otras actividades estudiando medicina, hebreo, alquimia, teología y finalmente se dedicó al “cabalismo” bajo la influencia de Reuchlin (q.v.) y de Raymundo Lully (q.v.). Vivió y enseñó en varios lugares, haciendo amigos o enemigos donde quiera que fuera, pero aparentemente no tuvo mucho éxito financiero; fue prohibido en Cologne por motivo de deudas, y estuvo sus últimos días viviendo en condición de pobreza, un ejemplo típico de la vida irregular y de las vicisitudes que tuvo que afrontar, en las condiciones de ese tiempo.

Sus trabajos numerosos, principalmente filosóficos, tienen un fuerte condimento de “ocultismo”, y muchas veces estuvieron más bien en contra-corriente con las opiniones generalizadas en teología y filosofía escolástica. Vivió y murió como un católico nominal, pero abiertamente simpatizó con Lucero, adoptando el tono de este último en cuanto a referirse a la Iglesia y sus instituciones. Frecuentemente atacó más lo abusos que a la propia Iglesia, algo bastante habitual en ese tiempo.

Su famoso trabajo "De incertitudine et vanitate scientiarum", publicado en 1527, ha sido traducido ha muchas lenguas europeas y es muy bien descrito como un “compendio de erudición e ignorancia, gravedad y vanidad”. Abunda en acusaciones de escolasticismo, veneración de reliquias y de santos, sobre cánones de ley y jerarquías, y hace un llamado a un retorno hacia las Escrituras y el tono de los filósofos (Lydius lapis) todo ello relacionado con la enseñanza cristiana. En el resto de asuntos no parecer ser tanto un seguidor de Lucero y compañía.

Lo interesante para muchos de él, fue que se constituyó con éxito contra la ortodoxia católica. Giordano Bruno (q.v.) hizo uso de sus escritos, y su influencia fue larga y poderosa. De sus escritos conocidos como menores, se tiene el pequeño libro "De nobilitate et præcellentia feminei sexus declamatio", dedicado a Margarita de Austria, "Libellus de sacramento matrimonii", un comentario sobre "Ars Brevrs", de Raymundo Lully, etc. Una edición completa de sus trabajos apareció en Lyon en 1600.