Nació en San Filadelfo o San Fratello, una villa de la Diócesis de Messina en Sicilia, en 1526; murió el 4 de Abril de 1589. Los padres de San Benedicto eran esclavos de Etiopía quienes fueron, sin embargo, piadosos Cristianos. Por su fidelidad su amo liberó a Benedicto, el primogénito.

Desde sus primeros años Benedicto fue muy religioso y siendo todavía muy joven se unió a una asociación de ermitaños recién formada. Cuando el Papa Pío IV disolvió la asociación, Benedicto, llamado por su origen Etíope o Negro, entró a la Orden de Franciscanos Reformados. Por sus virtudes fue hecho superior del monasterio de Santa Maria de Jesús en Palermo tres años después de su ingreso, aunque era solo un hermano lego. Reformó el monasterio y lo dirigió con gran éxito hasta su muerte. Fue proclamado beato en 1743 y canonizado en 1807. Su fiesta se celebra el 4 de Abril.