Fisiólogo francés, nació el 12 de julio de 1813 en Saint Julien cerca de Villefranche, Francia; murió en París, el 10 de febrero de 1878. Su padre era el propietario de un viñedo y a temprana edad que fue adoctrinado por el curé de la aldea y fue admitido en un colegio jesuíta en Villefranche. Yendo a Lyons a continuar sus estudios, él se convirtió en ayudante de un farmacéutico. Mientras tanto, sus ambiciones literarias lo condujeron a escribir una comedia, el "La rose du Rhone", en esta etapa. Animado por su recepción, él escribió un drama de cinco actos y fue puesto en escena en 1834 en la ciudad de París que y que fue enviado a Saint Marc Girardin, reconocido crítico. La última prueba encontrada de la capacidad literaria en el trabajo del autor joven, pero le aconsejaron estudiar medicina como medio más adecuado de asegurar un sustento que la literatura. Bernard siguió este consejo, que probó el momento crucial en su carrera, y la obra "Arthur de Bretagne" no fue publicada hasta tiempo después de su muerte en 1886.

Bernard se dedicó particularmente a la anatomía y a la fisiología pero, con una disposición reservada y algo torpe de manera, él no impresionó a sus profesores o estudiantes con la energía de la cual él más adelante daría prueba. En 1839, lo designaron el interno en Magendie, profesor de la medicina en el Collège de Francia, y uno de los médicos del hotel Dieu, notando su habilidad en la disección, pronto hizo le su préparateur, o ayudante. Este último encuentro, en lugr de provocarle desventajas, le hizo probar fortuna una vez más, y Bernard comenzó a investigar en fisiología cuál lo hizo famoso. Su primer trabajo importante era un estudio del páncreas y de sus funciones. Esto fue seguido por el descubrimiento de la función glicogénica del hígado — quizás su logro más significativo, particularmente a causa de su concerniente visión actual en biología. Los biólogos suponían que el animal, desemejante de la planta, no podría acumular compuestos complejos dentro de sí mismo, pero podría utilizar sólamente aquellos que constituyen la planta tales como carbohidratos, proteínas, etc., resolviendo que los componentes se adaptan a las propias necesidades de la planta. Bernard emprendió la tarea de trazar las transformaciones materiales del alimento dentro del organismo animal, comenzando con los carbohidratos; y él encontró no solamente encontró, contrariamente a la visión aceptada, que el azúcar era formado en el hígado, sino que él también podía aislar una sustancia del tejido fino hepático que, aunque no era azúcar, se convertía por la fermentación en la dextrosa. Él hizo un estudio especial de sus características y lo llamó "glicógeno".

Bernard no persistió en sus investigaciones ni fue más allá en ese campo, sino que tomó el estudio de la influencia del sistema nervioso en el calor animal. Esto condujo al descubrimiento del sistema vasomotor. Él encontró eso al separar del comprensivo cervical en un lado del cuello de un conejo causó una subida sensible en la temperatura de la región afectada. Otros experimentos en las glándulas secundario-sub-maxilar y otras más demostraron, como él anunció a las ciencias del DES de Académie, en 1858, que cuando la glándula está secretando activamente, la sangre venosa que emana de ella es roja. Dos sistemas nerviosos controlan la acción de la glándula, estímulo de la cuerda del tímpano que hace el rojo de la sangre venosa, mientras que el estímulo del nervio compresivo lo hace más oscuro que generalmente. Él podía así formular la declaración: "el nervio compresivo es el constrictor de los vasos sanguíneos; la cuerda del tímpano es su dilatador ", y puede ser dicho con certeza que todo el trabajo subsecuente sobre el sistema vasomotor se ha basado en estas investigaciones. Los efectos fisiológicos de venenos, particularmente del cianuro y del monóxido de carbono, también contaron con la atención de Bernard. Él encontró que el anterior — en un veneno de la flecha empleado por los indios suramericanos — hacía los nervios del motor inactivos, mientras que seguía habiendo el sistema nervioso sensorial y central intacto. Su análisis de la acción del último demostrado que substituye inmediatamente el oxígeno de los corpúsculos rojos de la sangre, mientras que no puede de sí mismo ser substituido posteriormente por el oxígeno.
Bernard en1855 tuvo éxito en Magendie como profesor en el Collège de Francia, siendo designado su diputado desde 1847. En 1862 su salud falla y ella no es hasta 1870 que él se recupera completamente. En últimos años él conoció a Napoleón III, que quedó impresionado por él y estableció dos laboratorios bien equipados para él — uno en el Sorbonne, el otro en el d'Histoire Naturelle de Musee. En 1867 el emperador lo hizo miembro del senado, y en 1868 lo admitieron en la Academia de las Ciencias. Él se dedicó al trabajo científico y a la revisión de sus conferencias publicadas hasta poco antes su muerte. Recibió un entierro público, a expensas del estado, en la catedral de Notre Dame siendo el primer científico francés en recibir ese honor. Una estatua fue erigida en su honor en 1886 en la corte del Collège de Francia, y también, en 1894, en la corte de la facultad de medicina en Lyons. La principal contribución de Bernard a la literatura fisiológica, aparte de sus papeles originales presentados a varias sociedades, es su "Leçons", en diecisiete volúmenes, sobre varios asuntos en fisiología. Éstos abarcan sus cursos que fueron divulgados por sus estudiantes y revisados por él mismo.

Traducción: Arantxa Serantes