La más antigua mención de la mártir romana Santa Bibiana (Vibiana o Viviana) en una fuente histórica fidedigna se encuentra en el “Liber Pontificalis”, en cuya biografía del Papa Simplicio (468-483) declara que este Papa “dedicó, cerca del ‘palatium Licinianum’, una basílica a la santa mártir Bibiana, en la cual descansan sus restos mortales” (ed. Duchesne, I, 249). Esta basílica aún existe. En el siglo V, por tanto, los restos mortales de Santa Bibiana yacían entre las murallas de la ciudad. No disponemos de datos históricos adicionales sobre su martirio o las circunstancias de su muerte; ni tampoco sabemos porqué fue sepultada dentro de la ciudad misma. En tiempos posteriores, se originó una leyenda sobre ella, que se relaciona con las Actas de los martirios de San Juan y San Pablo, y que no tiene base histórica para ser creída. Según esta leyenda, Bibiana era la hija de un antiguo prefecto, Flaviano, quien fuera desterrado por Juliano el Apóstata. La esposa de Flaviano, Dafrosa, y sus dos hijas, Demetria y Bibiana, fueron también perseguidos por Juliano --Dafrosa y Demetria murieron de causas naturales y fueron enterradas por Bibiana en su propia casa; pero Bibiana fue torturada, y murió a causa del sufrimiento. Dos días después, un sacerdote llamado Juan la enterró cerca de su madre y hermana en su casa, y luego la casa fue convertida en una iglesia. Es evidente que la leyenda intenta explicar el origen de la iglesia, y la presencia de los restos mortales de los ya mencionados confesores dentro de la misma. El relato contenido en las martiriologías del siglo IX ha sido tomado de la leyenda.

J.P. KIRSCH
Transcrito por Christine J. Murray
Traducido por Eric Ayala, Puerto Rico