Príncipe de Polonia, nacido en el palacio real de Cracovia el
3 de Octubre de 1458; muerto en la corte de Grodno el 4 de Marzo de 1484.
Fue nieto de Ladislao II Jagellón, rey de Polonia, que introdujo
el Cristianismo en Lituania, y el segundo hijo del rey Casimiro IV y la
reina Isabel, una princesa austriaca, hija de Alberto II, emperador de
Alemania y rey de Bohemia y Hungría. El tío de Casimiro,
Ladislao III, rey de Polonia y Hungría, pereció en Varna
en 1444, defendiendo la Cristiandad contra los turcos. El hermano mayor
de Casimiro, Ladislao, se convirtió en rey de Bohemia en 1471,
y en rey de Hungría en 1490. De sus cuatro hermanos menores, Juan
I Alberto, Alejandro, y Segismundo ocuparon sucesivamente el trono de
Polonia, mientras que Federico, el más joven, llegó a ser
arzobispo de Gniezno, obispo de Cracovia, y finalmente cardenal en 1493.
La formación inicial de los jóvenes príncipes fue
confiada al Padre Dlugosz, el historiador polaco, canónigo de Cracovia
y más tarde arzobispo de Lwów (Lemberg), y a Filippo Buonaccorsi,
llamado Calímaco. El Padre Dlugosz era un hombre profundamente
religioso, un leal patriota, y como Calímaco, muy versado en el
arte de gobernar. Casimiro fue confiado al cuidado de este erudito a la
edad de nueve años, y ya entonces destacaba por su ardiente piedad.
Cuando Casimiro tenía trece años se le ofreció el
trono de Hungría por una facción húngara que estaba
descontenta del rey Matías Corvino. Ansioso de defender la Cruz
contra los turcos, aceptó el llamamiento y fue a Hungría
a recibir la corona. No tuvo éxito, sin embargo, y volvió
fugitivo a Polonia. El joven príncipe volvió a ser de nuevo
alumno del Padre Dlugosz, con el que permaneció hasta 1475. Más
tarde fue asociado por su padre que le inició tan bien en los asuntos
públicos que después de que su hermano mayor, Ladislao,
ascendió al trono de Bohemia, Casimiro se convirtió en presunto
heredero del trono de Polonia. Cuando en 1479 el rey se fue a Lituania
a pasar cinco años arreglando los asuntos de allí, Casimiro
se encargó de Polonia, y desde1481 a 1483 administró el
Estado con gran prudencia y justicia. Por esta época su padre intentó
concertar su matrimonio con la hija de Federico III, emperador de Alemania,
pero Casimiro prefirió seguir soltero. Poco después cayó
víctima de una grave afección pulmonar, que, débil
como estaba por los ayunos y mortificaciones, no pudo soportar. Murió
en la corte de Grodno, mientras viajaba a Lituania, el 4 de Marzo de 1484.
Sus restos fueron enterrados en la capilla de la Santísima Virgen
en la catedral de Vilna.
San Casimiro estaba en posesión de grandes atractivos de personalidad
y carácter, y destacó particularmente por su justicia y castidad.
De noche a menudo se arrodillaba durante horas ante las puertas cerradas de
las iglesias, sin consideración a la hora o a la inclemencia del tiempo.
Tenía especial devoción a la Santísima Virgen, y el himno
de San Bernardo de Claraval, "Omni die dic Marix mea laudes anima",
le fue atribuido durante mucho tiempo. Tras su muerte fue venerado como santo,
por los milagros que obró. Segismundo I, rey de Polonia pidió
al Papa la canonización de Casimiro, y el Papa León X nombró
al legado papal Zaccaria Ferreri, obispo de Guardalfiera, al arzobispo de Gniezno,
y al obispo de Przemysl para que investigaran la vida y milagros de Casimiro.
Esta investigación se terminó en Turn en 1520, y en 1522 Casimiro
fue canonizado por Adriano VI. El Papa Clemente VIII señaló el
4 de Marzo como su fiesta. San Casimiro es el patrono de Polonia y Lituania,
aunque es honrado en lugares tan lejanos como Bélgica y Nápoles.
En Polonia y Lituania hay iglesias y capillas que le están dedicadas,
como en Rozana y junto al río Dzwina cerca de Potocka, donde se dice
que contribuyó milagrosamente a una victoria del ejército polaco
sobre los rusos. Al comienzo del Siglo XVII el rey Segismundo III comenzó
en Vilna la erección de una capilla en honor de San. Casimiro, que se
terminó bajo el rey Ladislao IV. El edificio fue diseñado por
Peter Danckerts, holandés, que adornó también las paredes
con pinturas que ilustran la vida del santo. En esta capilla se encuentra una
antigua pintura renovada en 1594, que representa al santo con un lirio en su
mano. Se conservan otros dos retratos del santo, uno en su vida por Ferreri,
y el otro en la iglesia de Krosno en Galitzia.
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L. ABRAHAM
Transcrito por Christine J. Murria
Traducido por Francisco Vázquez
