En el lenguaje religioso, el mundo (saeculum) es opuesta a la de encierro, grupo; los religiosos que siguen una norma o regla, especialmente aquellos que han sido ordenados, forman lo que se llama los clérigos regulares, mientras que aquellos que viven en el mundo son llamados clérigos seculares.

Aquí la expresión es frecuentemente utilizada en textos canónicos: “uterque cleros”, tanto en referencia a los clérigos seculares como a los regulares. Los seculares no hacen profesión ni siguen una norma religiosa, poseen su dirección como laicos, le deben obediencia al obispo, pero no renuncia a su propia voluntad, lo que sí resulta del voto de obediencia religioso; solamente la práctica del celibato en la Santas Ordenes es algo idéntico en el voto de castidad que hacen los religiosos.

Los clérigos seculars en los cuales reside esencialmente la jerarquía, siempre toman precedente de los clérigos regulares con igualdad de rango; esto último no es esencial en la Iglesia y no puede subsistir por sí mismo, todo depende de los obispos en función de la ordenación (véase CLERIGOS REGULARES).

Du CANGE, Glossarium, s.vv. Sæculum; Clericus.

A. BOUDINHON
Transcripción de Douglas J. Potter
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
Dedicado al Inmaculado Corazón de la Santísima Virgen María