Poeta y dramaturgo, nacido en febrero de 1605 o 1606, en Oxford, Inglaterra;
fallecido en Londres el 7 de abril de 1668. Segundo hijo de John D'Avenant,
un próspero comerciante de vinos y propietario de una posada
conocida posteriormente como la Crown Tavern, frecuentada habitualmente
por Shakespeare. La leyenda que hace de William D'Avenant hijo natural
de Shakespeare parece no tener fundamento real, aunque si que pudiera
haber sido nieto del poeta. D'Avenant fue educado en la escuela de gramática
de Todos los Santos y asistió, por un corto período de
tiempo, al Lincoln College. Llegó a ser paje de Frances, Duquesa
de Richmond, y, posteriormente, entró al servicio de Fulke Greville,
Lord Brooke. En 1628 comenzó a escribir obras y diez años
más tarde sucedió a Ben Jonson como Poeta Laureado. Ardiente
partidario del rey en la Guerra Civil, fue ennoblecido por Carlos I
en 1643. Después de la derrota del rey, en 1644, se refugió
en Francia donde se convirtió al catolicismo. Fue empleado por
la reina Enriqueta María para su correspondencia con el rey de
Inglaterra y fue fiel hasta el final a la causa monárquica. Más
de una vez fue capturado y corrió el riesgo de perder la vida;
finalmente fue liberado en 1651. En 1656 fue instrumento para el renacimiento
de las representaciones teatrales en Inglaterra las cuales habían
cesado en 1641.
Despues de la Restauración estuvo bajo el patronazgo de Carlos
II y continuó hasta el final de su vida como escritor y supervisor
de la producción de comedias. Su trabajo poético consistió
en el poema épico de "Gondibert", con otros poemas
cortos (Chalmer, English Poets, London, 1810, vi), junto a otras, aproximadamente,
treinta obras. "Gondibert" es un inacabado poema en mil quinientas
estrofas heroicas. La crítica moderna lo considera prosaico,
sin embargo, ocupa su lugar en la literatura inglesa como un estadio
en el movimiento llamado de la escuela clásica de poesía,
la cual culminó con Dryden y Pope. Los dramas de D'Avenant's
apenas escapan de la mediocridad, pero son excepcionalmente decorosos
y morales para su tiempo
LEE in Dict. Nat. Biog., s.v.; Prefatory Memoir to above
edition of plays; DOWNES, Roscius Anglicanus, ed. KNIGHT (London, 1886);
GILLOW, Bibl. Dict. of Eng. Cath., s.v.
K.M. WARREN
Transcribed by Anthony J. Stokes
Traducido por Ramón Olivenza Gallardo
