Anatomista, "uno de los más importantes entre los multifacéticos
médicos del siglo XVI" (Haeser); nacido en Modena, Italia, en 1523.
Falleció el 9 de octubre de 1562, en Padua. Algunos escritores datan su
nacimiento en fecha tan remota como 1490, pero autoridades contemporáneas
defienden la fecha que se mencionó arriba. Su familia era noble pero muy
pobre, y fue solamente gracias a su determinación que logró obtener
una educación.
Estudió medicina en Ferrara, que en aquel tiempo era una de las mejores
escuelas médicas de Europa. Luego de recibir su título trabajó
en varias escuelas de medicina, para luego convertirse en profesor de anatomía
en Ferrara, en 1548. Al año siguiente fue invitado a enseñar en
Pisa, por entonces la universidad italiana de mayor importancia. En 1551 Fallopio
fue invitado por Cosmo I, Gran Duque de Toscana, a ocupar la cátedra
de anatomía y cirugía en Padua.
También fue titular del profesorado de botánica, y superintendente
de los jardines botánicos. Aunque murió antes de cumplir cuarenta
años, logró dejar una huella en la anatomía de todos los
tiempos. Era la edad dorada de la anatomía y los contemporáneos
de Fallopio incluían a grandes anatomistas tales como Vesalius, Eustaquio,
y Colombo. Se ha dicho a veces que él estaba celoso de algunos de los
grandes descubrimientos anatómicos y eso ocasionaba sus frecuentes críticas
y correcciones de los trabajos de sus colegas. Pero Haeser, cuya autoridad en
la historia de la medicina es muy alta, declara que Fallopio era famoso por
su modestia y respeto de sus colegas y especialmente de Vesalius. La finalidad
que perseguía con sus críticas era simplemente el adelanto de
la anatomía. La obra de Fallopio se centraba principalmente en la anatomía
de la cabeza. Él agregó mucho a lo conocido hasta entonces acerca
del oído interno y describió detalladamente el tímpano
y su relación con el anillo óseo en el que se sitúa. También
describió con exactitud la ventanas circular y oval (fenestrae) y su
comunicación con el vestíbulo y la coclea. Fue el primero en descubrir
la conexión entre las células mastoideas y el oído medio.
Su descripción de los conductos lacrimales del ojo significó un
gran avance sobre sus predecesores y dio una relación detallada del hueso
etmoides y sus células en la nariz. Fue invaluable su contribución
a la anatomía de los huesos y músculos. La mayor parte de las
correcciones que hizo a Vesalius fueron en el tema de la miología.
Estudió los órganos reproductivos de ambos sexos, y su descripción
del canal o tubo que va del ovario al útero mereció que se le
pusiera su nombre a dicho órgano. También se llama acueducto de
Fallopio al pequeño canal a través del cual pasa el nervio facial
después de dejar el auditivo. Pero fue mucho más que un descubridor
en el campo de la anatomía. También fueron importantes sus contribuciones
a la medicina práctica. Fue el primero en utilizar un espéculo
aural para diagnosticar y tratar enfermedades del oído. Aún mantienen
su interés sus escritos acerca de temas quirúrgicos. Publicó
dos tratados sobre úlceras y tumores, un tratado sobre cirugía,
y un comentario sobre el libro de Hipócrates acerca de las heridas de
la cabeza. Su tratado acerca de la sífilis es maravilloso anticipo de
lo que se considera a veces como lo más moderno en el tema. Fallopio
mostró siempre interés en cualquier forma de terapia. Escribió
un tratado sobre los baños y aguas termales, otro sobre purgas simples,
y un tercero sobre la composición de las medicinas. Ninguno de esos trabajos,
con excepción de su Anatomía (Venecia, 1561), fue publicado durante
su vida. Lo que tenemos ahora son escritos tomados de los manuscritos que utilizó
para sus clases y notas tomadas por sus estudiantes. Fueron publicados por Koyter
(Nuremberg, 1575).
Opera Omnia (Venecia, 1584); TIRABOSCHI, Biblioteca degli Scrittori Modenesi;
FISHER, Annals of the Anatomical and Surgical Society (Brooklyn, 1880).
JAMES J. WALSH
Transcrito por Thomas J. Bress.
Traducido por Javier Algara Cossío
