Fundadora en América de las primeras cuatro casas de la
sociedad del Sagrado Corazón, nació en Grenoble, Francia
el 29 de Agosto de 1769; murió en San Carlos, Missouri, el 18 de
Octubre de 1852. Ella era la hija de Pierr-Francois Duchesne, un
abogado eminente. Su mamá era una Périer, una ancestro de Casimir
Périer, Presidente de Francia en 1894. Ella fue educada por las
monjas de la visitación, ingresó a esa orden, vio su dispersión
durante el reino del terror, intentó vanamente de reestablecer el
Convento de Ste-Marie-d'en-Haunt, cerca de Grenoble, y finalmente
en 1804, aceptó la oferta de la Madre Barat de recibir a su comunidad
en la Sociedad del Sagrado Corazón. Desde su tierna infancia el
sueño de Filipina había sido el apostolado de las almas: con los
paganos de tierras lejanas, el abandonado y el pobre en casa. La
Naturaleza y gracia se combinaron para acondicionarla para esta
alta vocación; la educación, el sufrimiento, sobre todo, la guía
de la Madre Barat la entrenó para ser la pionera de la orden en
el Nuevo Mundo. En 1818 la Madre Duchesne salió con cuatro compañeras
hacia las misiones en América. El Obispo Dubourg le dio la bienvenida
a Nueva Orleans, de donde ella se embarcó río arriba por el río
Mississippi hacia San Luis, estableciendo finalmente su pequeña
colonia en San Carlos."La pobreza y el heroísmo cristiano están
aquí", escribió ella, "y las tribulaciones son las riquezas
de los sacerdotes en estas tierras." Frío, hambre, y enfermedad;
oposición, ingratitud, y calumnia, todas vinieron para probar el
coraje de la misionera, solo sirvieron para avivar el fuego de su
espíritu sublime e indomable con una nueva energía para predicar
la verdad. Otras fundaciones le siguieron, en Florissant, Grand
Côteau, Nueva Orleans, San Luis, San Miguel; y la aprobación de
la Sociedad en 1826 por Leo XII reconocieron el bien realizado en estos lugares.
Ella anhelaba enseñar a los Indios pobres, y aunque ella estaba
vieja y acabada, ella siguió con su labor con los Indios Pottowatomies
en Sugar Creek, realizando así el deseo de su vida. Alentada por
los recitales del Padre De Smet, S.J., ella dirigió su mirada a
las misiones en las Montañas Rocallosas; Pero la Providencia la
regresó a San Carlos, donde ella murió. Treinta y cuatro años de
andanza misionera, desilusión, resistencia, de suficiente olvido
de si misma, de hecho, para probar el valor de esta valiente hija
de la Madre Barat. Ella abrió el camino, otras pudieron caminar
en el; Y el éxito escondido a sus ojos fue visto muy bien mas tarde
por muchos que la rechazaron, quienes se regocijaron en la rápida
expansión de su orden en Norte y Sur América. Sincera, intensa,
generosa, austera pero afectiva, dotada con una gran capacidad para
el sufrimiento y el trabajo, el carácter de la Madre Duchesne era
un carácter rígido que necesitaba ser moldeado por la Madre Barat.
Ya se han tomado los pasos preliminares para su beatificación.
CATHERINE M. LOWTH
Transcrito por Claudia C. Neira
Traducido por Alfonso Enriquez
