Hijo de John David, pintor e ilustrador, nacido en Oudewater, South Holland, circa 1450 y fallecido en Brujas el 13 de agosto de 1523, ciudad donde había sido admitido el 14 de enero de 1484, como maestro pintor en la Cofradía de San Lucas, de la cual, tras desempeñar cargos menores, fue elegido deán en 1501. Se desconoce donde realizó su aprendizaje, aunque probablemente fue en Haarlem. Para completar su formación no regateó ningún medio, viajo y trabajó, como asistente, con varios maestros, allí donde encontraba empleo. Probablemente viajo a Italia, pues sus obras muestran trazas de influencia florentina y veneciana. El fondo de sus paisajes prueban que conocía el valle del Meuse. De camino a Flandes, no habría dejado de visitar Lovaina y estudiar las obras de su compatriota y compañero Dirk Bouts, ni habría dejado de hacer un alto en Gante para admirar el Políptico de Van Eycks. En Brujas encontró las iglesias repletas de pinturas de todos los grandes maestros y uno de ellos, Hans Memling, todavía vivía. Seguramente trabajó con él hasta que él mismo recibiese encargos propios, para lo cual no tendría que esperar mucho. En 1469 se casó con Cornelia Cnoop, hija del deán de la cofradía de los orfebres, de la cual tuvo una hija, Barbara. Gheeraert fue enterrado en la iglesia de Nuestra Señora, al pie de la torre. No fue uno de los más grandes maestros ni un innovador como Van der Goes, sin embargo, reunió todas las mejores tradiciones de sus predecesores, a las cuales se adhirió fielmente durante toda su vida. Sus santos y ángeles son comparados con los de Memling y aparentan una mayor serenidad, Un nuevo tipo, creado por él, es la encantadora figura del Niño Jesús, la cual causo una duradera impresión en la siguiente generación de pintores. Sus retratos son muy buenos; sus brocados estofados, bordados y joyería nunca han sido superados y sus paisajes son notablemente delicados. Sus obras demuestran que era un gran pintor religioso; en toda ocasión, fue un hombre piadoso y caritativo. Uno de sus mejores pinturas, la "Virgo inter Virgines", actualmente en el museo de Rouen, fue presentada por él, en 1509, a las religiosas Carmelitas de Sion, en Brujas, a quienes había prestado una gran suma de dinero sin interés. Gheeraert sobresalió en la pintura de miniaturas y en la iluminación, las cuales su mujer también practicó con éxito. Las obras principales de David se encuentran en la National Gallery, London (2), National Gallery, Dublin (1), Town Gallery, Bruges (5), Town Gallery, Rouen (1), Museum, Sigmaringen (2), Imperial Gallery, Vienna (1).

W.H. JAMES WEALE
Transcribed by Judy Levandoski
Traducido por Ramón Olivenza Gallardo