El humanismo es el nombre que se di al movimiento intelectual, literario, y científico del siglo catorce al dieciséis, un movimiento que tuvo como objetivo el basar cada rama de aprendizaje en la literatura y la cultura de la antigüedad clásica.
Creyendo que una formación clásica solamente podría formar a un hombre perfecto, los supuestos humanistas en oposición a los escolásticos, adoptaron el humaniora del término (la humanidad) como significado del término ancestros. Sin embargo el intervalo entre el período clásico y sus días fueron observados por los humanistas como bárbaros y destructivos igual que el arte y la ciencia, y el humanismo (como fenómeno histórico) fue conectado con el pasado. El uso del latín en la liturgia de la iglesia había preparado a Europa para el movimiento humanístico. En la Edad Media, sin embargo, la literatura clásica fue mirada simplemente como un medio educativo; era conocido solo a través de fuentes secundarias, y la iglesia vio que el concepto universalizante de la vida que había prevalecido entre los ancestros era una alusión al pecado. Con el ascenso del secularismo estas opiniones experimentaron un cambio, especialmente en Italia. En un país en el que el cuerpo diplomático había crecido en alcance, las ciudades habían amontonado gran abundancia, y la libertad cívica era extensa. El placer universalizante se convirtió en un factor fuerte en la vida y un juego más libre fue dado al impulso sensorial. El transcendental, como concepto vital, que hasta entonces había sido dominante, ahora estaba en conflicto con una visión mundana, humana, y naturalista, que se centraba en la naturaleza y el hombre. Estas nuevas ideas encontraron sus prototipos en la antigüedad, que algunos escritores abrazaron y extendieron el disfrute de la vida, las demandas de la individualidad, arte literario y fama, la belleza de la naturaleza. No solamente la cultura romana antigua sino también la cultura griega que hasta ahora estaba descuidada es tomada por el movimiento. El nuevo espíritu se rompió con la teología y la iglesia. El principio de la investigación libre, científica ganó terreno. Era absolutamente natural que el valor del ideal nuevo debía ser exagerado mientras que la cultura nacional medieval era infravalorada.

Es costumbre comenzar la historia del humanismo con Dante(1265-1321), y Petrarca (1304-74). De los dos, Dante, por causa de su sublimación poética, era indudablemente mayor; pero, en lo que concierne al humanismo Dante era simplemente su precursor mientras que Petrarca inició el movimiento y lo condujo al éxito. Dante demuestra ciertamente rasgos del cambio que viene; en sus materiales clásicos y cristianos épicos se encuentran frente a frente, mientras que el renombre poético, un objetivo característico de los escritores paganos ajenos al ideal cristiano, era lo que él buscaba. En materias de verdadera importancia, sin embargo, él toma a los Escolásticos como sus guías. Petrarca, por otra parte, es el primer humanista; él está interesado solamente en los antiguos y en poesía. Él toma contacto con los manuscritos perdidos de obras clásicas, y recoge medallas y monedas antiguas. Mientras Dante no hizo caso de los monumentos de Roma y observó sus estatuas antiguas como imágenes idólatras, Petrarca aporta una visión de la ciudad eterna con el entusiasmo de un humanista, no con el de un cristiano piadoso. Las obras clásicas antiguas -especialmente sus estrellas polares, Virgilio y Cicerón - sirvieron no solo para instruírle y encantarle; también lo incitan a la imitación. Con los filósofos de la antigüedad él declaró que la virtud y la verdad eran la meta más alta del esfuerzo humano, algo que en la práctica no resulta tan fastidioso de cultivar. Sin embargo, había un tercer objetivo, la elocuencia, con la que rivalizó a los ancestros. Su ascenso al Mont Ventoux marca un hito en la historia de la literatura. Su susceptibilidad ante la belleza del paisaje, su condolencia profunda con, y la representación gloriosa, de los encantos del mundo alrededor de él era una ruptura con las tradiciones del pasado. En 1341 ganó en Roma la corona el prestigio de poeta laureado. Sus escrituras latinas fueron premiadas y tenidas en estima por sus contemporáneos, que pusieron su "África" en el mismo listón que a la "Eneida" de Virgilio, pero la posteridad prefirió sus sonetos y canciones dulces, melodiosas Su principal mérito fue el impulso que dio a la búsqueda para los tesoros perdidos de la antigüedad clásica. Honraron a su principal discípulo y amigo, Boccacio (1313-75), por su trayectoria vital no por su personalidad erótica y lasciva, a través de su elegante y agudo, "Decameron" (por el cuál, sin embargo, lo recuerda la posteridad), pero para sus trabajos latinos que ayudaron a delimitar el humanismo. Los estudios clásicos de Petrarca y Boccacio fueron compartidos por Coluccio Salutato (m. 1406), el canciller florentino. Introduciendo el estilo epistolar de los antiguos puso la sabiduría clásica al servicio del estado, y por su gusto y prominencia promovió la causa de la literatura.

Una generación de profesores ambulantes y sus eruditos pronto siguieron a los hombres del renacimiento. Los gramáticos y los retóricos viajaron de ciudad en ciudad, y promovieron el entusiasmo por la antigüedad a círculos cada vez más extensos; los estudiantes viajaron de lugar al lugar para conocer las sutilezas de estilo e interpretación de algún autor. Petrarca vivió para ver a Giovanni di Conversino y fijar su profesión como profesor ambulante. Desde Ravena vino Giovanni Malpaghini, dotado con una memoria maravillosa y un celo ardiente para los nuevos estudios, aunque más habilidoso impartir el conocimiento heredado que en la elaboración de un pensamiento original. Otra forma de investigación literaria era la de Poggio (1380-1459), secretario papal y último canciller florentino. Durante las sesiones del Concilio de Constanza (1414-18) saquearon los monasterios y las instituciones de la vecindad, haciendo descubrimientos valiosos, y "ahorraron muchos trabajos" de las "células" (ergastula). Él encontró y transcribió a Quintiliano de su propio puño y letra, hizo las primeras copias de Lucretius, Silius Italicus, y Ammianus Marcellinus, y, probablemente, descubrió los primeros libros de los "anales" de Tacitus. Sobre 1430 prácticamente todos los trabajos del latín ahora sabidos habían sido recogidos, y los eruditos podrían dedicarse a la revisión de los textos. Pero la fuente verdadera de la belleza clásica era la literatura griega. Los italianos habían ido a Grecia a estudiar la lengua, y desde 1396 Manuel Chrysoloras, el primer profesor del Griego en el oeste, fueron llevados afanosamente a Florencia y a otros lugares. Su ejemplo fue seguido por otros. En Grecia también, una búsqueda entusiasta fue instituida para los restos literarios, y en 1423 Aurispa trajo doscientos treinta y seis volúmenes a Italia. El recolector más diligente de inscripciones, de monedas, gemas, y medallas fue Ciriaco mercante de Ancona. Entre los presentes procedentes de Grecia en el consejo de Florencia estaba el Arzobispo(luego cardenal) Bessarion, que presentó en Venecia su colección valiosa de novecientos volúmenes, también Gemistos Plethon, el célebre profesor de la filosofía platónica, que recayó posteriormente en el paganismo. La captura de Constantinopla por los turcos (1453) condujo a los griegos doctos, George de Trebizond, de Theodorus Gaza, de Constantino Lascaris, del etc., a Italia. Uno de los críticos y redactores más acertados de las obras clásicas era Lorenzo Valla (1407-57). Él precisó los defectos de la Vulgata, y declaró la donación de Constantino un fraude. A pesar de sus ataques vehementes contra el papado, Nicolás V lo trajo a Roma. En un período corto de tiempo, los nuevos estudios demandaron un círculo más amplio de candidatos.

Las principales casas fueron generosas en su ayuda al movimiento. Debajo de Medici, del Cosimo (1429-64) y del Lorenzo el magnífico (1469-92), Florencia era preminentemente el asiento de nuevo saber. Su digno estadista, Mannetti, un hombre de la gran cultura, piedad, y pureza, era un erudito en griego y latín, y un orador brillante. El monje Ambrogio Traversari de Camaldolese era también un erudito profundo, especialmente versado en griego; él poseyó una colección magnífica de los autores griegos, y era uno de los primeros monjes de época moderna en aprender hebreo. Marsuppini (Carlo Aretino), renombrado y querido como el profesor y canciller municipal, experto en los autores latinos y griegos que leía con tal facilidad que su preparación era una fuente maravillosa, por lo que era citado constantemente. Aunque en materias de religión Marsuppini era un pagano notorio, Nicolás V intentó atraerlo a Roma para traducir a Homero. Entre sus contemporáneos, Leonardo Bruni, un pupilo de Chrysoloras, gozó de gran fama como erudito griego y una reputación única para su actividad política y literaria. Él era, por otra parte, el autor de una historia de Florencia. Niccolo Niccoli era también un ciudadano de Florencia; un mecenas del aprendizaje, él asistió y mandó a hombres jóvenes, y agentes enviados para recoger los manuscritos antiguos y al restos, y amontonó una colección de ochocientos códices (valorados en seis mil gulden de oro), los cuales tras su muerte, y mediante la intercesión de Cosimo, fueron donados al monasterio de San Marco, para formar una biblioteca pública, y es hoy una de las posesiones más valoradas de la biblioteca de Laurentiana en Florencia. Poggio, anteriormente citado, fue un escritor versátil e influyente, que también residió durante mucho tiempo en Florencia, publicó una historia sobre la ciudad, y puso en ridículo al clero y a la nobleza en su "Facetiæ ingenioso, difamatorio". Él era distinguido para su extenso saber clásico, tradujo a algunos de los autores griegos (ej. Luciano, Diodoro Siculo, Jenofonte), las notas de estudiante y listas añadidas, las inscripciones recogidas, los bustos, las medallas, además de escribir una descripción valiosa de las ruinas de Roma. Su éxito en buscar y desenterrar los manuscritos se ha mencionado ya. Plethon, también mencionado arriba, enseñado la filosofía platónica en Florencia.

Bessarion era otro panegirista de Platón, que comenzó a desplazar a Aristóteles; esto, junto a la afluencia de los eruditos griegos, condujo a la fundación de la academia platónica que lo incluyó entre sus ciudadanos más prominentes. Marsilio Ficino (m. 1499), filósofo platónico en el sentido completo del término, era uno de sus miembros, y por sus trabajos y letras ejerció una influencia extraordinaria en sus contemporáneos. Junto con sus otros trabajos literarios emprendió la tarea gigantesca de traducir las escrituras de Platón en latín culto, y lo logró con éxito. Cristóforo Landino, un pupilo de Marsuppini, sin compartir sus ideas religiosas, enseñó retórica y poesía en Florencia y era también un estadista. Su comentario sobre Dante, en el cual él da la explicación más detallada del significado alegórico del gran poeta, fue de gran valor. Debajo de Lorenzo de ' Medici, el hombre más importante de letras en Florencia era Angelo Poliziano (m. 1494), primer profesor particular de los príncipes de Medici y posteriormente profesor y escritor versátil. Él era pre-eminentemente filólogo, e hizo traducciones y comentarios como estudiante en los autores clásicos, dedicando atención especial a Homero y a Horacio. El joven y celebrado Pico della Mirandola (1462-94), que, utilizando la frase de Poliziano, "era elocuente y virtuoso, un héroe más que un hombre". Él observó las relaciones entre Helenismo y judaísmo, estudió la Cábala, astrología combatida, y compuso un trabajo inmortal sobre la dignidad del hombre. Un movimiento literario activo también fue fomentado por el Vizconde y los Sforza en Milán, donde el inútil Filelfo (1398-1481) residió; por el Gonzaga en Mantua, donde el noble Feltre (m. 1446) de Vittorino condujo su excelente escuela; por los reyes de Nápoles; por el Este en Ferrara, gozó de los servicios de Guarino, después de que Vittorino el educador fuese un célebre humanista italiano; por duque Federigo de Urbino, e igualmente por el Malatesta libertino en Rimini. El humanismo también fue favorecido por los papas. Nicolás V(1447-55) intentó mediante la erección de edificios y la colección de libros restaurar la gloria de Roma. Los intelectos más capaces de Italia fueron atraídos a la ciudad; a Nicolás la humanidad y el aprendizaje están en deuda con la fundación de la biblioteca de Vaticana, en el número y el valor de sus manuscritos (particularmente griegos) sobrepasó todos los demás. El papa alentó, especialmente, las traducciones del Griego, con resultados importantes, aunque nadie ganó el premio de diez mil gulden ofrecidos para una traducción completa de Homero.

Pío II (1458-64) era un humanista y había ganado fama como poeta, orador, el intérprete de la antigüedad, jurista, y estadista; después de su elección, sin embargo, él no satisfizo todas las expectativas su mandato se asocia al anterior, aunque él demostró de varias formas que era un mecenas de la literatura y del arte. Sixto IV(1471-84) reestableció la biblioteca del Vaticano, descuidada por sus precursores, y designó la biblioteca Palatina. "aquí reina la libertad de pensamiento", era la descripción de Filelfo de la academia romana de Pomponio Leto (m. 1498), instituto que era el campeón más destacado de la antigüedad en el capital de la cristiandad. Bajo de León X(1513-21) el humanismo y las artes gozaron de una segunda edad de oro. Del círculo ilustre del literati que lo rodeó puede ser llamado Pietro Bembo (m. 1547) -- famoso como escritor de prosa y poesía, como autor latino e italiano, como filólogo e historiador, pero, a pesar de su alto cargo eclesiástico, un hombre verdaderamente universal. Al mismo grupo perteneció Jacopo Sadoleto, también versado en varias ramas de la cultura latina e italiana. El principal mérito del humanismo italiano, como de hecho del humanismo en general, era que abrió las fuentes verdaderas de la cultura antigua y dibujó en ellos, como tema del estudio su propia motivación, la literatura clásica que hasta entonces fue utilizada de una manera simplemente fragmentaria. La filología y la crítica científica fueron inauguradas, y la investigación histórica avanzó. La elegancia clásica substituyó al latín de la Escolástica y de los escritores monásticos. Un modelo más influyente, pero no con buenos resultados, eran las formas religiosas y morales de la antigüedad pagana. El cristianismo y su sistema ético sufrieron un choque serio. Las relaciones morales, especialmente el matrimonio, se convirtieron en tema de discusión. En sus vidas privadas muchos humanistas eran deficientes en sentido moral, mientras que las moralejas de las clases altas degeneraron en un exceso del individualismo liberal. Una expresión política del espíritu humanístico es "el príncipe" ( Il Príncipe) de Niccolo Maquiavelo (m. 1527), el evangelio de la fuerza bruta, del desprecio de toda la moralidad, y del egoísmo cínico.

El pillaje en Roma en 1527 dio una muerte sangrienta al humanismo italiano, las complicaciones políticas y eclesiásticas serias que sobrevinieron previnieron su recuperación. La "Alemania bárbara" era su heredera, pero aquí el humanismo nunca penetró tan profundamente. La sinceridad religiosa y moral de los alemanes los mantuvo lejos en su dedicación a la antigüedad, a la belleza, y a los placeres de los sentidos, y dio al movimiento humanístico en Alemania un carácter práctico y educativo. Los directores verdaderos del movimiento alemán eran eruditos y profesores. Solamente Celtes y algunos otros son evocadores de humanismo italiano. La reforma de la escuela y de la universidad era el principal objetivo y servicio del humanismo alemán. Aunque el interés alemán en literatura antigua comenzó debajo de Carlos IV (1347-78), la extensión del humanismo en países alemanes se fecha a partir del décimo quinto siglo. los Æneas Sylvius Piccolomini, luego Pio II, era un apóstol del nuevo movimiento en la corte de Federico III (1440-93). El erudito de renombre Nicolás de Cusa (m. 1464) se versaba en las obras clásicas, mientras que su amigo Georg Peuerbach había estudiado en Italia y dado una conferencia, posteriormente, sobre los poetas antiguos en Viena. Johann Müller de Königsberg (Regiomontanus), un pupilo de Peuerbach, conocía el griego, pero era principalmente renombrado astrónomo y matemático. Aunque Alemania no podría alardear de tantos mecenas de gran alcance como en el caso de Italia, el nuevo movimiento no careció de partidarios. El emperador Maximiliano I, el elector Filipo del Palatinado, y su canciller, Johann von Dalberg (más tarde obispo de Worms), duque Eberhard de Würtemberg, elector Frederick el sabio, duque George de Sajonia, elector Joachim I de Brandenburg, y Arzobispo Albrecht de Maguncia eran todos los partidarios del humanismo.

Entre los ciudadanos, también, el movimiento fue motivo de estímulo. En Nuremberg fue apoyado por el Regiomontanus anteriormente citado y por los historiadores, Hartmann Schedel y Sigmund Meisterlein, y también por Willibald Pirkheimer (1470-1528), que habían sido educados en Italia, y eran trabajadores infatigables en el campo antiguo e histórico. Su hermana, Caridad, una monja apacible, verdaderamente piadosa fue una intelectal cultivada. Konrad Peutinger (1465-1547), vendedor de la ciudad de Augsburgo, dedicó su ocio al servicio de las artes y de las ciencias, recogiendo las inscripciones y los restos antiguos y publicando, o publicando a través de otros, las fuentes de la historia alemana. El mapa de Roma antigua, que después llevaría el nombre de "Tabula Peutingeriana", le fue legada por su descubridor, Conrad Celtes, pero no fue publicada hasta después de su muerte. Estrasburgo era la plaza alemana más fuerte y temprana en ideas humanísticas. Jacob Wimpheling (m. 1528), campeón del sentimiento y de la nacionalidad alemanes, y Sebastian Barnacla era los principales representantes del movimiento, y lograron una amplia reputación debido a su pelea con Murner, que había publicado un papel en oposición a la "Germania" de Wimpheling, y debido a la controversia referente al concepto inmaculado. Como en Italia así que en Alemania aprendió que las sociedades se originaron, por ejemplo el "Donaugesellschaft" (Danubiana) en Viena -- el miembro más prominente, de Johann Spiessheimer (Cuspinian, 1473-1529), distinguido como redactor e historiador -- y el "gesellschaft de Rheinische" (Rhenana), tras Johann von Dalberg. Al último lo asociaron al abad Johannes Trithemius (1462-1516), hombre de logros universales. La vida de estas dos principales sociedades era Conrad Celtes, el apóstol audaz y el predicador ambulante del humanismo, hombre de los talentos más variados -- filósofo, matemático, historiador, editor de escrituras clásicas y medievales, y poeta latino inteligente, que celebraba con versos ardientes el amor a sus damas y vivió una vida libertina.

En las universidades, también, los representantes de los "languages y belles-lettres" pronto encontraron su lugar. En Basilea, que, en 1474, había designado como profesor de las artes y de la poesía liberales a Heinrich Glareanus (1488-1563), celebrado como geógrafo y músico. El mejor humanista conocido de Tübingia era el poeta Heinrich Bebel (1472-1518), un patriota ardiente y un admirador entusiasta del estilo y de la elocuencia. Su trabajo es muy reconocido es el "Facetiæ obscene". Agricola (m. 1485), en la opinión de Erasmo un estilista y un Latinista perfectos, enseñó en Heidelberg. El inaugurador del humanismo en Maguncia era un autor prolífico, Dietrich Gresemund (1477-1512). El reconocimiento oficial aseguró la pervivencia del movimiento en la universidad en 1502 bajo el elector Berthold, encontrado en el Æsticampianus de Joannes Rhagius su partidario más influyente. En el poeta ambulante Peter Luder, Erfurt tenía en 1460 uno de los representantes más tempranos del humanismo, y en Jodokus Trutfetter (1460-1519), un profesor de Luther, escritor diligente y profesor concienzudo de teología y de filosofía. El verdadero guía de juventud de Erfurt era, sin embargo, Konrad Mutianus Rufus (1471-1526), un canon en Gotha, educado en Italia. Un celo para la enseñanza junto a un temperamento pendenciero, sentía un gran placer por libros pero no en escribirlos, el latitudinarianismo religioso, y el entusiasmo por la antigüedad eran sus principales características. El satirista Crotus Rubianus Euricius Cordus, el epigramatista ingenioso, y compañero elegante del poeta el felíz, Eobanus Hessus, perteneció también al círculo de Erfurt.

En Leipzig también, los primeros rastros de la actividad humanística se datan en el siglo quince. En 1503, cuando el Hermann westphalian von dem Busche colocó en la ciudad, el humanismo tenía allí una representación notable. A partir el Æsticampianus la 1507 a 1511 también trabajó en Leipzig, pero en el año anterior von dem Busche quitó a Colonia. En un principio (1502) Wittenberg estaba bajo influencia humanística. Muchas eran las colisiones entre los campeones de la vieja filosofía y teología y "los poetas", que adoptaron una actitud algo arrogante. En torno a 1520 todas las universidades alemanas habían sido modernizadas en torno al sentír humanístico; la atención a las conferencias en poesía y oratoria era obligatoria, las sillas griegas fueron fundadas, y los comentarios escolásticos en Aristóteles fueron substituidos por nuevas traducciones. El más influyente de las escuelas humanísticas eran, el de Schlettstadt debajo de Ludwig westphalian Dringenberg (d. 1477), el profesor de Wimpheling, que de Deventer tras Alexander Hegius (1433-98), el profesor de Erasmo de Rotterdam, Hermann von dem Busche, y Murmellius, de Münster, que experimentaron la reforma humanística en 1500 bajo Rudolf von Langen (1438-1519), y que debajo del co-rector, de Joannes Murmellius (1480-1517), autor de libros de textos numerosos y largamente-adaptados, por pupilos traídos de partes tan distantes como Pomerania y Silesia. Las buenas instituciones académicas también existieron en Nuremberg, Augsburg, Strasburg, Basilea, el etc.

El movimiento humanístico alcanzó su cénit durante las primeras dos décadas del siglo dieciséis en Reuchlin, Erasmus, y Hutten. Johann Reuchlin (1455-1522), la "Phoenix de Alemania", era experto en todas los ramas del conocimiento que entonces fueron cultivadas. Sobre todo un jurista, un experto en griego, una autoridad de primer orden en los autores romanos, un historiador, y un poeta, él sin embargo logró su principal renombre a través de sus trabajos filosóficos y del hebreo -- especialmente con su "Rudimenta Hebraica" (gramática y léxico) -- en la composición de la cual él aseguró la ayuda de eruditos judíos. Su modelo era Pico della Mirandola, la "cuenta sabia, el más docto de nuestra edad". Él estudió la doctrina esotérica del Cabala, pero se perdió en el laberinto de sus problemas obtusos, y, después en el retiro académico, el orgullo y la gloria de su nación, fue forzado repentinamente por una incidente notoriedad en Europa. Esta ocurrencia no justifica lo que se ha llamado el punto culminante del humanismo. Johann Pfefferkorn, judío bautizado, había declarado el Talmud un insulto deliberado al cristianismo, y había procurado un mandato del emperador en el que suprimía trabajos hebreos. Pedida su opinión, Reuchlin, en los argumentos científicos y legales expresó su desaprobación personal de esta acción. Enfurecido por esta oposición, Pfefferkorn, en su "Handspiegel", atacó a Reuchlin, y como contestación este último compuso el "Augenspiegel". Los teólogos de Colonia, particularmente Hochstraten, fue un declarado enemigo contra Reuchlin, que entonces se marchó a Roma. El obispo de Speier, confiado con el establecimiento de dicha distensión, declaró en favor de Reuchlin. Hochstraten, sin embargo, ahora procedió a marcharse a Roma; en 1516 un mandato papal que posponía el caso fue publicado, pero finalmente en 1520, bajo presión del movimiento luterano, Reuchlin fue condenado para preservar silencio en el futuro sobre dicha materia y pagar el total de los costes.

Pero más importante que el pleito era la guerra literaria que lo acompañó. Esta distensión era un preludio a la reforma. Toda la Alemania fue dividida en dos campos. El Reuchlinilistas, los "desfensores de las artes y del estudio de la humanidad", "los hombres brillantes, renombrados" (viri del clari), que aprobando por las letras (virorum del clarorum de Epistolæ) a Reuchlin habían publicado en 1514, predominando en número e intelecto; el partido de Colonia, labrado por sus opositores "los oscurantistas" (obscuri del viri), era más atento en defender que atacar. El documento más importante de esta pelea literaria es la sátira clásica de los humanistas, "las letras del Oscurantistas" (el virorum del obscurorum de Epistolæ, 1515-17), del cual la primera parte fue compuesta por Crotus Rubianus, el segundo substancialmente por Hutten. Aparentemente estas letras fueron escritas por varios partidarios de la universidad de Colonia a Ortwin Gratius, su poeta y amo, y apoyadas en latín bárbaro. Pretendieron describir la vida y obras de los oscurantistas, sus opiniones y dudas, sus divagaciones y los asuntos del amor. La carencia de cultura, los métodos obsoletos de instrucción y el estudio, el gasto de la ingeniosidad, la pedantería de la perversión de los oscurantistas, fueron puestos en ridículo sin piedad. Aunque el folleto fue dictado por el odio y estaba lleno de exageración imprudente, una originalidad y la energía inimitables de la caricatura aseguraron su éxito. Los humanistas observaron el conflicto según lo dicho, y alabaron el "triunfo de Reuchlin". Este último, sin embargo, seguía siendo siempre un partidario verdadero de la iglesia y del papa.

Desiderius Erasmus de Rotterdam (1467-1536) fue llamado el "segundo ojo de Alemania". Vivaracho, agudo, e ingenioso, él era el líder y oráculo literario del siglo, mientras que su nombre, según el testimonio de un contemporáneo, había pasado en forma de proverbio: " todo lo que es ingenioso, estudiado, y escrito sabiamente, se llama erásmico, es decir, sin error y perfecto." Su actividad literaria fue extraordinariariamente fructuosa y versátil como Latinista profundo y revivalista incomparable del Griego, como crítico y comentarista, como educador, satirista, teólogo, y exegeta bíblico, sería imposible describirlo aquí (véase ERASMUS, DESIDERIUS). Ulrich von Hutten (1488-1523), caballero franco, y campeón entusiástico de las ciencias liberales, seguía siendo mejor conocido como político y traductor. La consolidación de la energía del emperador y la guerra contra Roma eran los principales artículos de su programa político, que él predicó primero en latín y posteriormente en diálogos, poemas, y folletos alemanes. Los juristas y la ley romana, la inmoralidad y el analfabetismo del clero, la fatuidad de la pedantería poco práctica, sin piedad debína por supuesto hacerse visibles. Finalmente, él se alistó al servicio de Lutero y lo celebró en sus escrituras pasadas como un "héroe de la palabra", un profeta y sacerdote, aunque Lutero había mantenido hacia él una actitud de la reserva. La muerte de Hutten se puede mirar como el final del humanismo alemán que habla correctamente. Un movimiento más serio, la reforma, tomó su lugar. La mayoría de los humanistas se fijó en la oposición al nuevo movimiento, aunque no puede ser negado que ellos, especialmente la generación más joven bajo dirección de Erasmo y Mutianus Rufus, tenían el camino hecho para ella.

El progreso del humanismo en otras tierras se puede repasar más brevemente. En Francia la universidad de París ejerció una influencia de gran alcance. Antes de fin del siglo catorce los estudiantes de esta institución eran ya sentendían los autores antiguos. Nicolas de Clémanges (1360-1434) dio una conferencia en el retórico Cicerón, pero el humanista verdadero más precoz de Francia era Jean de Montreuil (m. 1418). En 1455 Gregorio de Città di Castello, que había residido en Grecia, fue instalado en la universidad para dar una conferencia en Griego y retórica. Posteriormente, vinieron los eruditos y los poetas -- ej. Andreas Joannes Lascaris, Julio Cæsar Scaliger, y Andreas Alciati de Italia -- que hicieron a Francia la hija dócil de Italia. Entre los eruditos principales en Francia pueden estar Budé mencionado (Budæus), el primer Helenista de su edad (1467-1540), de las impresiones realizadas Roberto (1503-59) y de Henri (1528-98) Estienne (Stephanus), al cual le debemos el " Thesaurus linguæ Latinæ " y el " Thesaurus linguæ Græcæ "; José Justus Scaliger (1540-1609), famoso por su conocimiento de la epigrafía, numismática, y especialmente de cronología; el filólogo Isaac Casaubon (1559-1614), fue bien conocido por su edición excelente de las obras clásicas, y de Petrus Ramus (1515-72), estudiante profundo de la filosofía griega y medieval.

El saber clásico fue estandarizado en España a través de la reina Isabel (1474-1504). El sistema escolar fue reorganizado, y las universidades entraron en una nueva era de la prosperidad intelectual. De los eruditos españoles como Juan Luis Vives (1492-1540) gozaron de una reputación europea. En Inglaterra el humanismo fue recibido con menos favor. Poggio, pasó por un momento en el que el país, e ingleses jóvenes, como William Grey, un pupilo de Guarino, el último obispo de Ely y canciller privado en 1454, que se instruyó en Italia. Pero las preocupantes condiciones de la vida inglesa en el siglo quince no favorecieron el nuevo movimiento.William Caxton (1421-91), el primer impresor inglés, jugó una papel importante. El canciller docto, refinado, caritativo, y valeroso Thomas (1478-1535) era más de una manera las contrapartes intelectuales de Erasmo, con quienes él tenía un trato más íntimo. De especial importancia era la fundación de escuelas excelentes tales como Eton en 1440, y el St. Paul (Londres) en 1508. El fundador era el decano Juan Colet (1466-1519); el primer rector era Guillermo Lilly (1468-1523), que había estudiado Griego en la isla de Rodas, y latín en Italia, y era el pionero de la educación griega en Inglaterra. Durante la estadía de Erasmo en Oxford (1497-9) encontraron almas gemelas emparentadas con la tradición helenística de Guillermo Grocyn y Thomas Linacre, los cuales habían sido educados en Italia. A partir de entonces de1510 a 1513 Erasmo enseñó Griego en Cambridge.

Traducción: Arantxa Serantes