Fecha de Nacimiento.Nació el 23 de agosto de 1915, Poppi, diócesis de Fiesole, en Italia. Educación. Estudió en el Seminario de Fiesole; en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma (doctorado en leyes de derecho Canónico); en la Pontificia Universidad Lateranense, en Roma (doctorado en teología); y en la Pontificia Academia Eclesiástica también en Roma.

Sacerdocio. Ordenado el 17 de julio de 1938, en Florencia. Trabajó pastoralmente en Valdamo, Toscana, en 1938. Continuó sus estudios en Roma, de 1938 a 1941. Sucesivamente, entre 1941 y 1948, en Fiesole, miembro de la facultad del seminario y secretario del Obispo; dos veces convicto por ayudar a las víctimas de la ocupación Nazi, fue llevado ante el pelotón de fusilamiento pero liberado en el último minuto; trabajó pastoralmente después de la Segunda Guerra Mundial; y fundador de la Asociación Cristiana de Trabajadores Italianos (ACLI). Continuó sus estudios, en Roma, de 1948 a 1950. Entró al servicio diplomático de la Santa Sede, en 1950. Secretario de la delegación apostólica en el Congo Belga, Ruanda Urundi, de 1950 a 1953. Nombrado camarero secreto supernumerario, el 28 de agosto de 1951; confirmado, el 28 de octubre de 1958. Auditor de la nunciatura en Suiza, de 1953 a 1960; de la nunciatura de Holanda, de 1960 a 1961; de la nunciatura de Egipto, Siria y Jerusalém, de 1961 a 1962; de la nunciatura en Bélgica, de 1962 a 1964. Prelado doméstico, el 26 de junio de 1963. Consejero de la nunciatura en Francia, de 1964 a 1967.

Episcopado. Electo Arzobispo titular de Eclano y nombrado Nuncio en Paraguay, el 15 de diciembre de 1967. Consagrado, el 18 de febrero de 1968, en Florencia por el Cardenal Amleto Giovanni Cicognani, Obispo del título de la sede suburbicaria de Frascati y secretario de Estado. Nombrado secretario de la S. C. para la Disciplina de los Sacramentos, el 26 de febrero de 1973. Esta congregación fue reorganizada y unida a la S.C. para el Culto Divino como S.C. para los Sacramentos y el Culto Divino, el 11 de julio de 1975. Nombrado Nuncio en España, el 4 de octubre de 1980.

Cardenalato. Creado Cardenal diácono, el 25 de mayo de 1985; recibió la birreta roja y la diaconía de S. María in Aquiro, el 25 de mayo de 1985. Nombrado prefecto de la Congregación para el Clero, el 9 de enero de 1986. Asistió a la VII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 1 al 30 de octubre de 1987. Presidente de la Pontificia Comisión para la Conservación del Patrimonio Artístico e Histórico de la Iglesia, el 8 de octubre de 1988. Asistió a la VIII Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos, en Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 28 de octubre de 1990; uno de los tres presidentes delegados. Renunció a la prefectura y a la presidencia, el 1 de julio de 1991. Presidente de la Pontificia Comisión Ecclesia Dei, el 1 de julio de 1991. Perdió el derecho a participar en el cónclave cuando cumplió los 80 años de edad, el 23 de agosto de 1995. Renunció a la presidencia, el 16 de diciembre de 1995. Optó por el orden de los cardenales presbíteros su diaconía fue elevada, pro hac vice, a título, el 29 de enero de 1996.