Se desconoce la fecha de su nacimiento; murió el 6 de Noviembre de 1003. Cuando murió Silvestre II el 12 de Mayo de 1003, no había en Roma autoridad verdadera que pudiera dominar a los nobles. Así la facción de Cresencio nuevamente ganó el control, y Juan Cresencio, hijo del patricio a quien Otón III había derrotado y condenado a muerte, se hizo con el poder para sí mismo. Los tres papas siguientes estuvieron en deuda con él para su elevación, y debieron sentir su supremacía. El primer elegido fue un romano, Sicco, consagrado el 13 de Junio como Juan XVII, pero murió el 6 de Noviembre. Antes de tomar las órdenes había estado casado, y había tenido tres hijos que también llegaron a ser eclesiásticos. Con respecto a sus actividades durante los pocos meses de su pontificado nada ha llegado hasta nosotros.

Liber Pontif., ed. DUCHESNE, II, 265; JAFFÉ, Regesta, I (2nd ed.), 501; LANGEN, Gesch. der röm. Kirche, III, 401.