Originalmente la tribu principal de la confederación
de los Indios Illinois (q.v.). El nombre es de una etimología incierta,
pero posiblemente haga referencia
a un “raspador escondido”. Junto con los otros Illinois,
probablemente hicieron su primer encuentro con los Franceses en la
estación misionera Jesuita de Chegoimegon (Lapointe cerca de Bayfield,
Wisconsin), establecida por el notable Padre Claude Allouez en 1667.
En 1673, el Padre Marquette, a su regreso del bajo Mississipi, fue
amablemente recibido en su villa, y por pedido suyo, retornó más tarde
y fundó entre ellos, en abril de 1675, la Misión de la Inmaculada
Concepción, la primera de las Misiones de Illinois, aparentemente
en el presente sitio de Utica, Lasalle Co., Illinois. A su muerte,
un mes después, la obra fue suspendida hasta que fue retomada en 1667
por Allouez, quien permaneció hasta la llegada de Lasalle en 1679,
por quien la misión fue encargada a los Padres Recoletos Gabriel de
la Ribourde y Zenobius Membré. En consecuencia de la oposición de
los sacerdotes Indios, los ataques de los Iroquois, y el asesinato
del Padre Ribourde por los Kickapoo, la ocupación Recoleta fue breve.
En 1684 Allouez regresó, pero se retiró por segunda vez debido al
rumor del acercamiento de Lasalle desde el sur en 1687. En el último
año, también el Padre Jesuita James Gravier visitó la tribu.
En 1692, el conocido Padre Jesuita, Sebastián Rasle
restauró la misión, que continuó de allí en adelante bajo los auspicios
Jesuitas, por un periodo de ochenta años. En 1693, Gravier (q.v.)
tomo cargo, y con Binneteau, Pinet, Marset, y otros, trabajó con mucho
éxito hasta su muerte en 1706 debido a una herida recibida a manos
de Peoria inconverso. Compiló la primera gramática del lenguaje, y
aproximadamente en el año 1700, fue instrumental en ubicar a la tribu
en una nueva villa, en el actual Kaskaskia, Illinois, cerca de la
desembocadura del río del mismo nombre, que mantuvo su estación misionera
y ciudad principal hasta su desaparición del Estado. Cuando fue visitada
por Charlevoix en 1721, los Kaskaskia eran considerados Cristianos,
sin embargo, una considerable porción de los otros Illinois todavía
se adherían a sus antiguas costumbres.
Sin embargo el aparente éxito de la misión, toda
la nación Illinois estaba en rápido declive, debido a las hostilidades
de las tribus del norte y la gran disipación introducida por las guarniciones
Francesas. En 1764, los Kaskaskia, que originalmente sumaban unos
2000, disminuyeron a 600, y en 1778 a 210, incluyendo 60 guerreros.
En 1762 los Jesuitas fueron suprimidos por el Gobierno Francés, y
cualquier obra posterior era llevada a cabo por sacerdotes seculares.
En 1795 los Kaskaskia entraron en tratados con los Estados Unidos,
y en 1832, junto con sus parientes Peoria, cedieron todo su territorio
restante original en Illinois, y fueron asignados a una reservación
en lo que luego pasó a ser el noreste de Oklahoma, donde pasó a residir
todo el bando confederado, incluyendo a los Kaskaskia, Peoria y otros
representativos de los antiguos Illinois, junto con los remanentes
de los Wea y Piankishaw de Indiana, sumando solo 200 almas, de los
cuales no todos eran de sangre pura, y no mas de una docena conocía
el lenguaje.
Reporte
anual de los Comisionados Indios;
Relaciones Jesuitas; Misiones Illinois; KAPPLER, Tratados Indios (Washington,
1903); SHEA, Misiones Católicas (Nueva York, 1854).
JAMES MOONEY
Transcrito por Czeglédi Erzsébet
Traducido por Alonso Teullet
