(MEDIOBURGUENSIS)
En historia medieval fue conocida como Myddilburga o Middilburga, así
como de muchas otras formas diferentes. Existe la antigua tradición
de que una iglesia en honor a Santa Hilda fue consagrada por San Cutberto
en Middlesbrough (norte de Inglaterra,
condado de Cleveland. N .del T.) alrededor del año 686, pero las
primeras referencias positivas a Middlesbrough en la historia eclesiástica
nos muestran que a principios del siglo doce esta fue la ubicación
de una iglesia dependiente de la Abadía de Santa Hilda de Whitby.
En esa época la iglesia de "Santa Hilda de Middlesburc"
fue donada por Robert de Brus del Castillo Skelton, fundador del Priorato
de Guisborough, a los Monjes Negros de San Benito (llamados así por sus vestimentas oscuras n.
del t.) en Whitby, con la condición de que siempre permanecieran
algunos monjes en Middlesbrough sirviendo a Dios
y a Santa Hilda; allí parece también incluirse una cláusula obligando
a los monjes a distribuir doce peniques cada semana como limosna entre
los pobres de Middlesbrough por el alma de dicho Robert de Brus.
Durante el saqueo de las casas religiosas la "Celda de Middlesbrough"
fue cedida por la reina Isabel a un tal Thomas Reeve el 4 de febrero
de 1563. Desde esa fecha no hay evidencia que demuestre que allí se
haya celebrado la Santa Misa, hasta 1848 se utilizó una habitación
privada en la Calle del Norte con ese propósito. Poco después una
modesta capilla fue erigida a cargo de un sacerdote residente. Dos
causas coinciden en la formación de una gran congregación católica,
a saber, la inmigración irlandesa y el rápido fomento de la herrería
en la región de Cleveland. En 1872 el reverendo Richard Lacy fue puesto
a cargo de la Misión de Middlesbrough. En agosto de 1878, la iglesia
de Santa María (en reemplazo de la modesta capilla original) fue inaugurada
con gran solemnidad por el Cardenal Manning y el Obispo Cornthwaite
de Beverley. En diciembre del mismo año, Santa María se convirtió
en la catedral de la nueva Diócesis de Middlesbrough. La Diócesis
de Beverley, dependiente de Yorkshire, fue, por la Carta Apostólica
de León XIII, fechada el 20 de diciembre de 1878, dividida en las
Diócesis de Leeds y Middlesbrough, el Obispo Cornthwaite (anteriormente
de Beverley, de aquí en adelante de Leeds) fue ad
interim nominado como administrador de la nueva Diócesis de Middlesbrough.
No fue hasta el 11 de diciembre de 1879, que fue recibido el Edicto
Papal notificando el nombramiento del nuevo obispo en la persona del
Reverendo Richard Lacy, cuya consagración tuvo lugar en su propia
catedral el 18 de diciembre de 1879, de manos del Cardenal Mannings,
asistido por el Obispo Cornthwaite de Leeds y el Obispo O'Really de
Liverpool. El capítulo de la nueva diócesis, compuesta de un rector
y diez cánones, fue erigida por decreto de León XIII el 13 de febrero
de 1881. Nuestra Señora del Perpetuo Socorro es la patrona de la diócesis
y titular de la catedral. San Wilfredo y San Juan de Beverley son
sus patronos secundarios. Además de ellos hay muchos otros que han
derramado el lustre de su santidad en el norte de Yorkshire: Santa
Hilda, Abadesa de Whitby (escenario del famoso Sínodo de Whitby en
664); San Juan de Bridlington; San Guillermo de York; Santa Everilda;
Beato Juan Fisher; Beato Tomás Percy, Conde de Northumberland; el
Venerable Nicolás Postgate y muchos otros.
A pesar de que la división eclesiástica de Yorkshire tuvo críticas adversas
de parte de varios líderes tanto clericales como laicos, movidos más
por los sentimientos que por un conocimiento profundo de las necesidades
de la religión, las siguientes cifras estadísticas demuestran cómo
eran infundados los temores que abrigaban entonces y cómo la situación
había sido correctamente calculada por las autoridades eclesiásticas.
En 1839 la población católica de Yorkshire era de 13.000 almas; en
1909 ya eran 167.027. En 1839 difícilmente había 3.000 católicos en
la actual Diócesis de Middlesbrough, en 1909 se podían contar 50.344.
En 1879 el número total de sacerdotes de la Diócesis de Middlesbrough
era de 54; en 1909 su número era de 113 (76 seculares y 37 regulares).
En 1879 las iglesias y capillas eran 38; en 1909 existían 67. En 1879
los niños escolares alcanzaban a 3.135; en 1909 se contaban 10.060.
En 1879 había 17 escuelas; en 1909 había 43. De ellas 23 escuelas
básicas y 14 escuelas de nivel medio eran conducidas por religiosos;
dos orfanatos, uno para niños dependiente de las Hermanas de la Caridad
de San Vicente de Paul en Hull, y otro para niñas subordinado a las
Hermanas Pobres de Nazareth en Middlesbrough; un reformatorio para
muchachos de los Padres de la Caridad en Market Weighton; dos centros
tutoriales para profesores, uno dependiente de las Hermanas de la
Misericordia en Hull, y el otro de los Fieles Compañeros de Jesús
de Middlesbrough; una escuela para la formación de profesores, de
las Hermanas de la Misericordia en Hull; dos colegios para muchachos,
uno dependiente de los Hermanos Maristas en Middlesbrough, y el otro
dependiente de los monjes Benedictinos, relacionado con la famosa
abadía de Ampleforth.
El Obispo Lacy nació en Navan, Meath, Irlanda, el 16 de enero de 1841.
Estudió en el Ushaw College (Durham) y en el Colegio Inglés
en Roma, donde fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1867.
KIRBY,
Ancient Middlesbrough; YOUNG, Whitby; Middlesbrough Diocesan Archives.
RICHARD LACY.
Transcrito por Douglas J. Potter
Dedicado al Inmaculado Corazón
de la Santísima Virgen María
Traducido por Miguel A. Casas
