El pueblo de Galilea, donde la Bienaventurada Virgen moraba, cuando el Arcángel le anuncio la encarnación del Verbo y donde Cristo vivió hasta la edad de treinta y tres años, desconocido y obediente a María. En los manuscritos del Nuevo Testamento, el nombre aparece dentro de una gran variedad ortográfica como Nazaret, Nazareth, Nazara, Nazarat, por igual durante el tiempo de Eusebio y S. Jerónimo, (Onomástico), su nombre era Nazara, (en el árabe moderno, en Nasirah) , el cual parece ser el nombre correcto; in el Nuevo Testamento encontramos derivados escritos Nazarenos, o Nazoraios, pero nunca Nazaretaios. La etimología de Nazara es neser, que quiere decir "un tiro". La Vulgata le dio a esta palabra el nombre de flos, flor, que se puede encontrar en la profecía de Isaias (XI,1). El cual es aplicado al Salvador. San Jerónimo (Epist. Xlvi, "Ad Marcellam") dio la misma interpretación al nombre de la ciudad.

Nazaret esta situada en la zona más al sur de la cadena de montes del Líbano, poco antes de la abrupta pendiente hacia la planicie de Esdralón. El pueblo está situado en el hueco de una meseta, sobre 1200 pies sobre el nivel del Mediterraneo, entre montes elevación puede llegar a una altitud de 1610 pies. La antigua Nazareth ocupaba el triangular montículo que se extiende desde la montað genero1a del norte, teniendo su punta vuelta hacia el sur. Su línea noroeste esta formada por numerosas tumbas judías descubiertas ahora en la pendiente del Jebel es Likh.

El limite sudeste es el pequeño valle que desciende de la emanación llamada "emanación de la santa María", este nacimiento de agua, era sin duda la atracción más importante para los primeros pobladores. En los últimos cincuenta años, la población ha aumentado rápidamente y hoy cuenta con más de 7000 habitantes. Las casas modernas, limpias y blancas, se pueden apreciar a lo largo de la orilla de los montes, especialmente en el norte. Como en un decorado de anfiteatro, establecida sobre el marco de una verde de vegetación. Nazareth ofrece a los ojos una bellísima panorámica.

HISTORIA:

El pueblo no es mencionado en el Antiguo Testamento, ni aun siquiera en las obras de Josefo, aunque no se puede decir que era tan insignificantes como generalmente se cree. Sabemos inicialmente, que poseía una sinagoga. Neubaurer (La geografía del talmud, p. 190), hace  eferencia, aun más, una alegación acerca de la destrucción de Jerusalén, tomado del antiguo Midrashim ahora perdido, y de acuerdo con ese documento, Nazareth era casa para sacerdotes que por turnos visitaban Jerusalén para el servicio en el templo.

Hasta el tiempo de Constantino, permaneció exclusivamente como pueblo judío. San Epifanio (adv. Haerese, I, ii, haer.,19), relata que en el 339 Jose, de la cuenta de Tiverias, le dijo que por orden especial del emperador: "el construyo iglesias a Cristo, en la ciudad de los Judios, en la cual no habia ninguna, por la razon de que ningun griego, samaritano o cristiano les estaba permitido establecerse alli, para vivir., en Tiberias, en Diocaesarea o Sepphoris, en Nazareth, y en Cafarnaum. Santa Paula y Santa Silvia de Aquitania, visitaron los lugares sagrados de Nazareth, hacia el fin del siglo IV, como tambien Theodosio, sobr0 >generoe el año 530, pero su corta narración, no contienen descripción alguna de los monumentos. El Peregrino de Piacenza, vio cerca del año 570, ademas, "el lugar de Maria, convertido en basilica, la antigua sinagoga. Un pequeño tratado del mismo siglo titulado "liber nominum locorum ex Actis", habla de la iglesia de la anunciación y de otra erigida en un lugar de la casa "donde Nuestro Señor, creció". En el 670, Arculf, dio a Admnan, una descripción interesante de la basilica de la anunciación y de la iglesia de la Nutrición de Jesus" La tolerancia por parte de los musulmanes, hacia los cristianos, despues de haber conquistado el pais en el 637. No perduro por mucho tiempo. Willibald, quien visito Nazareth cerca del año 725, encontro solamente la basilica de la Anunciación, "la cual, los crisitanos", decia el, "a menudo, fue redimida de los sarracenos, cuandos estos les amenazaban con destruirla. No obstante, en el 808, el autor de la "commemoratiorium de easis dei" encontro doce monjes en la basilica, y ocho en el Precipicio, a" auna milla de distancia de la ciudad". El emperador griego, John Zimisces, reconquisto Galilea a los Arabes en el año 920, pero, cinco años más tarde, el fue envenenado por sus
eunucos y sus servidores, abandonaron la ciudad.

La basilica finalmente arruinada bajo el reinado de Calif Hakem (1010), fue reconstruida por las cruzadas en el año 1101, como tambien la iglesia de la Nutrición o casa de S. José. A la vez, los griegos erigieron la iglesia de S. Gabriel, cerca de la Fuente de la Virgen. La sede arzoepiscopal de Scythopolis fue tambien transferida a Nazareth, despues de la devastadora batalla de Hattin (1.187), los cruzados, junto con los clérigos europeos tuvieron que retirarse de la ciudad (Galilea). El 25 de Marzo de 1254, San Luis y la reina Margarita, celebraron la fiesta de la Anunciación de Nazareth, nueve años más tarde, el sultán Bibars, de generostruye completamente todos los edificios cristianos y Nazareth, en breve se transformo en una villa pobre.. en el siglo XIV, algunos frailes franciscanos se establecen en las ruinas de la misma basílica. Ellos tuvieron que sufrir mucho durante su estancia en eses lugar, y muchos de ellos encontraron la muerte, especialmente en 1385, 1448 y en 1548, cuando todos los frailes, fueron expulsados del pueblo. En 1620 Fakher ed Dîn, Emir de los Drusos, les permitió construir una iglesia sobre la Gruta de la Anunciación; esta fue arruinada más tarde por los beduinos. De
cualquier forma, los franciscanos permanecieron cerca del santuario, y en 1730 el poderoso Sheikh Dhaher, el Amer, les autoriza a erigir una iglesia que todavía puede ser vista.

SITUACIÓN:

En el siglo IV, la tradición local, situaba la casa de la Virgen, sobre el extremo sur de la montaña, que se levanta como 30 pies, sobre la planicie. El lugar consistía en un pequeño edificio con una gruta, en la parte de atrás. Aun ahora, otros lugares como estos, se pueden encontrar en Nazareth. Exploraciones hechas en 1909, abajo y alrededor de la iglesia actual, han
traído a la luz, todo el plano de la basílica antigua de Constantino. Esta se construyo de este a oeste, dividida en tres naves, por dos filas de columnas en mármol de Syenite (antigua ciudad de Egipto), y la gruta estaba ubicada hacia el norte de la nave. Los cruzado dejaron el mismo plano arquitectónico, y dejaron las dos hileras de columnas, ellos solamente añadieron, pilares nuevos y dieron a la fachada y al ábside la solidez de una fortaleza. Los franciscanos erigieron su
iglesia, frente al edificio antiguo, De esta forma la cueva, se encontraba debajo del coro, al final de la nave central. La cripta, estuvo siempre, a tres o cuatro pies, bajo el pavimento de la iglesia. Desde 1730, se encuentran quince pies de profundidad , que se dirigen hacia la capilla del
ángel, y dos más generohacia ese misma gruta. La capilla es el aposento tradicional de la casa, propiamente llamado "de la virgen", hacia el fina en dirección al norte, el pavimento mosaico se encuentra bien conservado y esta adornado con inscripciones griegas que indiscutiblemente datan del siglo VI. Una belleza de altar, que esta dedicado al Misterio de la Anunciación, ocupa
la cueva, en la parte izquierda se encuentran dos columnas de pórfido (roca compacta y dura) ciertamente coladas en el siglo IV. Cerca de 300 pasos dirección noreste de la basílica de la Anunciación, la iglesia de la Nutrición, señala el tradición lugar del sueño de S. Jose, donde después del aviso del Angel, durante el sueño (Mat 1,20), recibió a Maria su esposa, con la ceremonia prescrita por la ley de matrimonio, después de la huida a Egipto, José regreso a Nazareth con la Virgen y su divino Hijo, ocupando su propia casa. .Aquí mismo es donde Jesús creció y vivió, hasta dejar el pueblo a principios de su vida publica, dos documentos del siglo IV, hacen referencia a este lugar, otros dos, del siglo VI y VII, hacen mención a la Iglesia de
la Nutrición, construida sobre esta. Las excavaciones hechas en 1909, dan luz a las capas bajas de una fina iglesia, a la medida del siglo XII. Desde estas capas se aprecia una escalera en roca que descienda a una cueva irregular, excavada debajo del santuario. Algunos detalles interesantes
responden a la descripción dada por Arculf, en 670. Los franciscanos están
próximos a reconstruir este santuario La montaña, "en que la ciudad está construida", termina en una fila de montes desde donde puede apreciarse el pueblo. Hacia el sur, a una milla y media de distancia, la cadena de montes termina abruptamente en dos escarpados precipicios, separados por un profundo y salvaje barranco (se denomina Jebel El Qafsah, Monte del salto, o del precipicio. Un monasterio construido sobre esa montaña, donde pudiera ser que los Judios hubieran empujado violentamente a Cristo, estuvo ocupado por ocho monjes en el inicio
del siglo IX. Las ruinas que ahora pueden verse, pertenecen al convento del tiempo de las cruzadas.

Traducido por Alejandro Perez Moreno y Lourdes Montes Alonso
Dedicado al pueblo de Nazareth