Rey de Mercia, que murió el 26 de julio de 796. Fue una de las figuras
más importantes de la historia sajona, tal y como aparece de conformidad
con los hechos reales, despojados de la leyenda. Llegó al trono de Mercia
en 757, después de que Beornraed, había asesinado a su primo,
el Rey Aethelbald. Luego de tomar catorce años en consolidar y ordenar
sus territorios, se involucró en conquistas por medio de las cuales llegó
a ser el más poderoso monarca de Inglaterra. Luego de una campaña
exitosa contra Hestingi, derrotó a los hombres de Kent en Oxford (775);
a los sajones occidentales en Bensington, Oxfordshire (779); y finalmente a
los Welsh, eliminando este apellido de una gran parte de Powys, incluyendo el
pueblo de Pengwern.
Con el fin de reprimir los avances de los Welsh, construyó la limitación
de Offa, indicando por primera vez que existía, lo que hasta ahora ha
permanecido como una frontera entre Inglaterra y Wales. Offa tenía entonces
supremacía e Inglaterra fue establecida con tres divisiones políticas:
Northumbria, Mercia y Wessex. El siguiente paso fue completar la independencia
de Mercia, por medio de inducir al papa a establecer el arzobispado merciano.
Con tal medida se liberaba Mercia de la jurisdicción del Arzobispado
de Canterbury. Adriano I envió dos delegados, George y Theophylactus,
los envió a Inglaterra a fin de arreglar la transferencia de cinco áreas
de Canterbury (Worceter, Leicester, Lindsay, Elmham, y Dunwich). La transferencia
fue al nuevo Arzobispado de Lichfield, del cual Higbert fue el primer arzobispo.
Esta situación fue afectada por el Sínodo de Celchyth (787) en
el cual Offa le daba al papa de manera anual, la suma igual a un mancus por
día para alivio de los pobres y con el fin de que las velas se mantuvieran
iluminando la tumba de San Pedro. Al mismo tiempo, asoció su hijo Ecgferth
a su propia labor en el reinado. Mantuvo relaciones amigables con Carlomagno,
quien dispuso proteger a los peregrinos ingleses y mercaderes que atravezaban
sus territorios. Muchas áreas fueron dadas a varios monasterios, mostrando
con ello que él fue un benefactor liberal de la Iglesia.
Las leyes de Offa no fueron totalmente existentes, pero fueron incluídas
en el último código de Alfredo. Una de las marcas de su carácter
es la ejecución de Aethelbert, Rey de los ingleses del este. En todos
los otros aspectos se mostró como un gran rey cristiano y un dirigente
hábil e iluminado.
Anglo-Saxon Chronicle, la cual tiene mal la fecha de su muerte
por dos año; la mayoría de los historiadores medievales, WILLIAM
OF MALMESBURY, MATTHEW PARIS etc., y los últimos trabajos estándar,
LINGARD etc.; MACKENZIE, Essay on the life and institutions of Offa (London,
1840); THORPE, Ancient Laws and Institutes (London, 1840); KEMBLE, Codex Diplomaticus
œvi Saxonici (London, 1839-48); JAFFÉ, Bibl. rerum Germanarum, IV:
Monumenta Carolina (Berlin, 1864-73); HADDAN AND STUBBS, Councils and Ecclesiastical
Documents, III and V (Oxford, 1869-1878); GREEN, Making of England (London,
1885); BIRCH, Cartularium Saxonicum (London, 1885-93); SEARLE, Anglo-Saxon Bishops,
Kings, and Nobles (Cambridge, 1899); HUGHES, On Offa's Dyke in Archœologia
(1893), III, 465 sqq.
EDWIN BURTON
Transcripción de Douglas J. Potter
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
Dedicado al Inmaculado Corazón de la Santísima Virgen
María
