Un término comúnmente usado para designar a los miembros
de las varias fundaciones de religiosos, ya sea de hombres o mujeres,
profesando observar la Regla de San Francisco de Asis en algunas de
sus varias formas. El fin del presente artículo es indicar brevemente
el origen y relación de estas diferentes fundaciones.
ORIGEN DE LAS TRES ÓRDENES
Es común oír decir que San Francisco fundó tres
órdenes, pues se lee en el Oficio del 4 de octubre:
Tres ordines hic ordinat: primumque Fratrum nominat Minorum: pauperumque
fit Dominarum medius: sed Poenitentium tertius sexum capit utrumque.
(Brev. Rom. Serap., in Solem. S.P. Fran., ant. 3, ad Laudes)
Estas tres órdenes -los Frailes Menores, las Hermanas Descalzas
y los Hermanos y Hermanas de Penitencia-son generalmente referidas como
la Primera, Segunda y Tercera Orden de San Francisco.
Primera Orden
La existencia de los Frailes Menores o primera orden data propiamente
de 1209, en cuyo año San Francisco obtuvo de Inocencio III una
aprobación no escrita de la regla sencilla que elaboró
como guía para sus primeros acompañantes. Esta regla no
ha llegado a nosotros en su forma original; fue posteriormente re-escrita
por el santo y solemnemente confirmado por Honorius III, el 29 de noviembre
de 1223 (Litt. "Solet Annuere"). Esta segunda regla,
como se le conoce usualmente, de los Frailes Menores es la que actualmente
se profesa a toda la Primera Orden de San Francisco (ver REGLA DE SAN
FRANCISCO).
Segunda Orden
Se puede decir que la fundación de las Hermanas Clarisas o segunda
orden fue en 1212. En ese año Santa Clara, quien había
suplicado a San Francisco que le permitiera abrazar la nueva forma de
vida que él había instituido, fue establecida por él
en San Damián cerca de Asís, junto con otras pías
doncellas que se habían unido a ella. Es erróneo suponer
que San Francisco alguna vez escribió una regla formal para estas
Hermanas Pobres y no hay mención de un documento tal en cualquiera
de las antiguas autoridades. La regla impuesta sobre las Hermanas Pobres
en San Damián alrededor de 1219 por el Cardenal Ugolino, después
Gregorio IX, fue reafirmado por Santa Clara hacia el fin de su vida,
con asistencia del Cardenal Rinaldo, después Alejandro IV, y
en esta forma revisada fue aprobada por Inocencio IV, el 9 de agosto
de 1253 (Litt. "Solet Annuere"). (Ver CLARISAS DESCALZAS).
Tercera Orden
La tradición asigna a 1221 como la fecha en que se fundó
los Hermanos y Hermanas de Penitencia, ahora conocidos como terciarios.
Esta tercera orden fue ideada por San Francisco como un tipo de estado
intermedio entre el claustro y el mundo para aquellos que, deseando
seguir los pasos del santo, estuvieran impedidos, por matrimonio u otros
compromisos, de entrara ya sea a la primera o a la segunda orden. Ha
habido algunas diferencias de opinión en cuanto a qué
tanto intervino el santo en la reglamentación para estos terciarios.
Sin embargo, se acepta en general que la regla aprobada por Nicolás
IV, el 18 de agosto de 1289 (Litt. "Supra Montem")
no representa la regla original de la tercera orden.
Algunos escritores recientes han intentado demostrar que la tercera
orden, llamada así ahora, fue realmente el punto de inicio de
toda la Orden Franciscana. Ellos afirman que la Segunda y Tercera Órdenes
de San Francisco no fueron adicionadas a la Primera, sino que las tres
ramas, los Frailes Menores, Hermanas Pobres, y Hermanos y Hermanas de
Penitencia, crecieron de la fraternidad de laicos de penitencia que
fue la primera y original intención de San Francisco, y fueron
separados en grupos diferentes por el Cardenal Ugolino, protector de
la orden, durante la ausencia de San Francisco, cuando éste estuvo
en Oriente (1219-21). Esta interesante teoría, aunque arbitraria,
no deja de tener importancia para la historia sobre el origen de las
tres órdenes, pero no ha sido lo suficientemente probada para
desmentir el relato más usual descrito anteriormente, de acuerdo
al cual la Orden Franciscana se desarrolló en tres ramas distintas,
llamadas la primera, la segunda y la tercera orden, por proceso de adición
y no por proceso de división, y ésta es aún la
perspectiva generalmente presentada.
ORGANIZACIÓN ACTUAL DE LAS TRES ÓRDENES
Primera Orden
Siguiendo a la organización actual de la Orden Franciscana,
los Frailes Menores, o primera orden, comprende ahora tres cuerpos separados,
llamados: los Frailes Menores propiamente dichos, o tallo madre, fundado
como se ha dicho, en 1209; los Frailes Menores Conventuales, y los Frailes
Menores Capuchinos, ambos de los cuales crecieron del tallo madre, y
fueron constituidos como órdenes independientes en 1517 y 1619,
respectivamente.
Todas las tres órdenes profesan la regla de los Frailes Menores
aprobada por Honorio III en 1223, pero cada una tiene sus constituciones
particulares y su propio ministro general. Las varias fundaciones menores
de los frailes Franciscanos siguieron la regla de la primer orden, la
cual alguna vez disfrutó de una existencia apartada o casi apartada,
se han ya sea extinguido, como los Clareni, Coletani y Celestinos, o
se han amalgamado con los Frailes Menores, como en el caso de los Observantes,
Reformati, Recollects, Alcantarinos, etc. (Todos ellos fundaciones menores,
ahora extintos, ver (FRAILES MENORES)
Segunda Orden
En cuanto a la Segunda Orden, o Hermanas Descalzas, ahora comúnmente
llamadas Clarisas Descalzas, esta orden incluye a todos los diferentes
monasterios de monjas enclaustradas que profesan la Regla de Santa Clara
aprobada por Inocencio IV en 1253, ya sea que observen la misma en toda
su exigencia original o de acuerdo a las dispensas otorgadas por Urbano
IV, el 18 de octubre de 1263 (Litt. "Beata Clara")
o las constituciones compuestas por Santa Colette (m. 1447) y aprobada
por Pío II, el 18 de marzo de 1458 (Litt. "Etsi").
Las Hermanas de la Anunciación y los Conceptualistas son en cierto
sentido ramificaciones de la segunda orden, pero siguen ahora reglas
diferentes de aquellas de las Hermanas Descalzas.
Tercera Orden
En relación a los Hermanos y Hermanas de Penitencia o Tercera
orden de San Francisco, es necesario distinguir entre la tercera orden
secular y la tercera orden regular.
Secular. La tercera orden secular fue fundada, como hemos visto,
por San Francisco, alrededor de 1221 y abraza a personas devotas de
ambos sexos que viven en el mundo y que siguen una regla de vida aprobada
por Nicolás IV en 1289, y modificada por León XIII el
30 de mayo de 1883 (Constit. "Misericors"). Incluye
no sólo a los miembros que forman parte de fraternidades lógicas,
sino también a los aislados terciarios, ermitaños, peregrinos,
etc.
Regular. La antigua historia de la tercera orden regular es
incierta y susceptible de controversia. Algunos atribuyen su fundación
a Santa Isabel de Hungría en 1228, otros a la Bendita Angelina
de Marciano en 1395. Se dice que esta última estableció
en Foligno el primer monasterio Franciscano de monjas terciarias enclaustradas
en Italia. Existe certeza que a principios del siglo quince existían
comunidades terciarias de hombres y mujeres en diferentes partes de
Europa y que los frailes italianos de la tercera orden regular eran
reconocidos como una orden mendicante por la Santa Sede. Desde alrededores
de 1458 éste último cuerpo ha sido gobernado por su propio
ministro general y sus miembros toman votos solemnes.
Nuevas Fundaciones. Además de esta tercera orden regular,
propiamente llamada así, y de manera muy independiente de ella,
un gran número de congregaciones terciarias Franciscanas -tanto
de hombres como de mujeres- han sido fundadas, más especialmente
desde el principio del siglo diecinueve. Estas nuevas fundaciones han
tomado como base de sus institutos una regla especial para miembros
de la tercera orden que viven en comunidad, aprobada por León
X el 20 de enero de 1521 (Bula "Inter"), aunque esta
regla ha sido ampliamente modificada por su constituciones en lo particular,
y difiere ampliamente en cada fundación, de acuerdo al fin de
cada una. Estas varias congregaciones de terciarios regulares son ya
sea autónomos o están bajo jurisdicción episcopal,
y en su mayor parte son Franciscanas sólo de nombre, no siendo
pocos los que han abandonado el hábito y hasta el tradicional
cordel de la orden.
Para la cuestión censurada del origen y evolución
de las tres órdenes, ver MÜLLER, Die Anfange des Minoritenordens
und der Bussbruderschaften (Freiburg, 1885), 33 y subsiguientes;
EHRLE en Zeitschr, j.k. Theol., XI, 743 y subsiguientes; MANDONNET,
Les regles et le gouvernement de l Ordo de Paeniltentia au XIII siccle
in Opuscules de critique historique, vol. 1. fasc. IV (París,
1902); LEMMENS en Rom, Quartalschrift, XVI, 93 y subsiguientes; VAN
ORTROY en Analecta Bollandiana, XVIII, 294 y subsiguientes XXIV,
415 y subsiguientes; D'ALENCON en Etudes Franciscaines, II, 646
y subsiguientes; GOETZ en Zeitschrift for Kirchengeschichte,
XXIII, 97-107. Las reglas de las tres órdenes están impresas
en Seriphicae Legislationis Textus originates (Quaracchi, 1897).
Un compendio general de la Orden Franciscana y sus varias ramas se presenta
en HOLZ-APPEL, Manuale, Historia, O.F.M. (Freiburg, 1909); HEIM-BUCHER
Die Orden und Kongregationen (Paderborn, 1907); II, 307-533;
también PATREM, Tableau synoptique de tout l Ordre Seraphique
(París, 1879): y CUSACK, San Francisco y los Franciscanos (Nueva
York, 1867).
PASCHAL ROBINSON
Transcrito por Beth Ste-Marie
Traducido por Lucía Lessan
