Una de las dos tribus principales de los Godos, pueblo germano. Sus tradiciones cuentan que los godos vivieron originalmente a ambos lados del Mar Báltico, tanto en Escandinavia, como en el Continente. Los habitantes más antíguos registrados en la historia estaban situados en el banco derecho de Vistula. Ellos –todos o en partes- abandonaron este lugar alrededor de mediados del siglo II y se asentaron cerca del Mar Negro, entre el Don y el Danubio. De ahí emergieron frecuentemente con el fin de atacar y saquear las ciudades de Grecia y Asia Menor. También lucharon continuamente con los Romanos y con tribus germanas vecinas. El emperador Decio cayó en la batalla contra los ostrogodos en el año 251. En el año 269 cruzaron el Danubio hacia Tracia y fueron vencidos por Claudio. Aureliano los hizo retroceder del Danubio y les dio Dacia. Entonces encontramos a los ostrogodos al este del río Dniester; a los visigodos, al oeste. Durante el reinado de Constantino volvieron a intentar cruzar el Danubio, sin embargo fueron repelidos. Durante los año 350-375 los godos se unieron bajo el liderazgo de Ermanaric el Ostrogodo. En 375 fueron conquistados por los Hunos. Algunos escaparon a Crimea en donde mantuvieron su lenguaje hasta el siglo XVI; muchos de ellos, sin embargo, permanecieron en sus propios países pagando tributo a los Hunos, siendo bastantes independientes y eligiendo a sus propios reyes. Cuando el imperio de los Hunos colapsó tras la muerte de Attila (453), los Ostrogodos volvieron a ganar su independencia. Sin embargo, tuvieron que entregarle sus antíguas tierras entre el Don y el Danubio a los Hunos, obteniendo ellos Panonia de los Romanos. Teodorico el Amalo, su primer rey a partir de 474 o 475, luchó varias veces con el emperador bizantino Zenón, aun cuando había obtenido relaciones pacíficas durante la mayor parte de su reinado. El se esforzó por asegurar domicilios permanentes para su pueblo. En 488 él se dirige a Italia, apoyando a Zenón. Teodorico venció a Odoacro, quien reinaba como rey de Italia, y fundó, en el año 493, el gran Imperio Ostrogodo que incluía a Italia, Sicilia, Dalmacia, Retia Alta, y después a Provenza -con la capital Ravena, y bajo soberanía bizantina-. Teodorico soñaba con una fusión de teutones con romanos y con un estado germano en el cual los ostrogodos dominaran. El tuvo éxito al establecer la ley y el orden en sus manos; el arte y la literatura romana florecieron. Era tolerante con la Iglesia Católica y no interfirió en asuntos dogmáticos. También se mantuvo tan neutral como le fue posible hacia el Papa, aun cuando ejerció una influencia preponderante en los asuntos del papado. El y su pueblo fueron Arianos; Teodorico se consideró a sí mismo protector y jefe representativo de la secta. Su sucesor no poseyó el vigor y la habilidad necesarios para continuar con su labor. Su hija Amalasvintha lo sucedió en 523, primero como regente de su hijo Athalaric y, tras la muerte de éste acaecida en 534, como reina. Ella fue asesinada por su primo Theodahad, el legítimo heredero al trono. El emperador bizantino Justiniano se convirtió en su vengador y le declaró la guerra a los Ostrogodos. El general Belisario capturó Nápoles en 536. Los godos escogieron a Witiches como rey -en lugar del incompetente Theodahad-, pero él también probó ser un general incapaz. Belisario tuvo éxito al entrar en Ravenna en 539 y tomar a Witiches prisionero. Tras su retirada los godos reconquistaron Italia bajo su Nuevo rey Totila. En 544 Belisario apareció una vez más; la guerra continuó variando victorias. En 551 Narses se convirtió comandante en jefe –en lugar de Belisario- y venció en el año siguiente a Totila en Taginae en los Apeninos. Totila fue muerto en la batalla. Los sobrevivientes de los ostrogodos escogieron a Teja como rey, pero fueron practicamente aniquilados en la batalla cerca del Monte Vesuvio en 553 tras una lucha desesperada en la que Teja fue muerto. Su última fortaleza cayó en 555, tras lo cual los ostrogodos desaparecieron. Los pocos sobrevivientes se mezclaron con otros pueblos y naciones; algunos se romanizaron en Italia, y otros partieron hacia el norte en donde desaparecieron entre varias tribus germánicas. Italia se convirtió en una provincia bizantina.

BRADLEY, The Goths (Los Godos - London, 1898); DAHN, Die Könige der Germanen, II-IV (Los Reyes de los Germanos - Würzburg, 1861-66); MANSO, Geschichte des ostgotischen Reichs in Italien (Historia del Reino Ostrogodo en Italia - Breslau, 1824); HODGKIN, Italy and her invaders, III, IV (Italia y sus Invasores - London, 1885); HARTMANN, Das italienische Königreich (El Reino Italiano - Gotha, 1897); WIETERSHEIM, Geschichte der Völkerwanderung, I, II (Leipzig, 1880, 81).

KLEMENS LÖFFLER
Transcrito por Michael Waggoner
Traducido por Marielle Schmitz San Martín
Dedicado a mi hija Ronny Schmitz San Martín