Fue martirizado en Smyrna, el 12 de marzo de 250. Pionio junto con Sabina y Asclepiades, fue arrestado el 23 de febrero, en el aniversario del martirio de San Policarpo.

Ellos habían estado la noche de las vísperas en oración y ayuno.  Pionio con anterioridad y ya reconociendo que su arresto era inevitable, se colocó, junto con sus compañeros, de grilletes alrededor del cuello. Con ello se simbolizaba que ya estaban condenados. La gente al verlos podrían haber pensado que ya estaban preparados, tal y como había sido el caso de otros cristianos en Smyrna, situación en la cual se había incluido al obispo en el sacrificio. Temprano en la mañana, luego de que habían compartido el Santo Pan y el agua, fueron conducidos al forum.

El lugar contaba con una gran concurrencia de griegos y judíos, era un gran sabath y por ello un día de feriado general en la ciudad –esto es un indicador de la importancia de los judíos en Smyrna. Pionio arengó a la multitud. Pidió a los griegos que recordaran lo que Homero había dicho acerca de que no debían burlarse del cuerpo del enemigo. Entonces debían no burlarse de los cristianos que habían hecho apostasía. Se volvió luego a los judíos y se refirió a Moisés y a Salomón, tratando de lograr el mismo efecto.

El terminó con un vehemente rechazo a ofrecer sacrificio. Luego siguieron los tradicionales interrogatorios y amenazas, luego de las cuales Pionio y sus compañeros fueron relegados a prisión, a fin de esperar la llegada del procónsul. Aquí ellos encontraron otros confesores, entre los cuales estaba un montanista.  Muchos paganos los visitaron y cristianos que habían hecho sacrificios, lamentando su caída.

A ellos, Pionio les exhortó a arrepentirse. Un último intento, antes de la llegada del procónsul, se realizó para forzar a Pionio y sus compañeros a llevar a cabo un acto de apostasía. Se les llevó a un templo en el cual se les indujo a participar en sacrificio. El 12 de marzo Pionio fue conducido ante el procónsul quien primero trató con persuasión y luego con la tortura.

Habiendo fallado ambos métodos, Pionio fue condenado a ser quemado vivo.  Sufrió en compañía de Metrodorus, un sacerdote marcionita. Su festividad se mantiene por los latinos el 1 de febrero; por los griegos el 11 de marzo. El verdadero día de su martirio, de conformidad con los Hechos, fue el 12 de marzo. Eusébio (“H.E.” IV, xv, “Chron”. P. 17, ed. Schoene) ubica el martirio en el reino de Antonino. Su error se pudo haber originado en el hecho de que encontró el martirio de Pionio en un volumen que contenía las Actas de los Mártires, siendo este documento de una fecha más antigua. Posiblemente su MS careció de notas cronológicas.

Para conocer acerca de la vida de Policarpo por Pionio, (véase San Policarpo). ¿Fue posible que antes de su martirio se hiciera la celebración con pan y agua? Sabemos por San Cipriano (Ep. 63) que este abuso existió en su tiempo. Pero nótese que (1) el pan había sido caracterizado como santo, pero no así el agua; (2) es poco probable que Pionio realizó esta celebración con solamente la presencia de dos personas. Es más probable por tanto que como tenemos recuento, no se habría tratado de una celebración, sino de una Comunión privada (véase Funk, “Abhandlungen”, I, 287).

J.F. BACCHUS
Traduccción al castellano de Giovanni E. Reyes
Dedicado a la memoria del Hermano Declan Brown, L.C.