Conocido como Hermano Francisco Javier, fundador
de los Hermanos Javerianos. Nacido en Elshout, North Brabant, Holanda,
el 30 de agosto de 1797, muerto en Brujas, en 1871. Sus padres, que
eran católicos devotos, fallecieron mientras aún era un
niño, y un piadoso tío lo crió. Desde su juventud
amaba trabajar con caridad y entusiasmo, y a los diecinueve años
se hizo catequista. A los veinticinco años fue secretario de
un muy conocido converso, M. Le Sage-ten-Broek, y actuó en tal
actividad por cuatro años, hasta que el cólera irrumpió
en Groningen. Mientras ayudaba como enfermero a los contagiados, contrajo
la infección, y estuvo muy cerca de la muerte. En 1826 hizo un
peregrinaje a Roma, y el Papa León XII le entregó una
medalla de conmemoración. Hizo una segunda visita en 1838 y tuvo
una audiencia con Gregorio XVI. En 1827 ingresó a un monasterio
Trapense en Alemania pero, como su confesor le dijo que Dios tenía
para él otros designios, su estadía fue breve. Ryken llegó
a América en 1831, y permaneció por tres años.
Sus observaciones en los Estados Unidos lo convencieron que se necesitaban
profesores católicos, y, a su regreso a Europa, planeó
establecer un instituto de formación de profesores. En 1837 regresó
a América y obtuvo una aprobación escrita de siete obispos.
Luego solicitó autorización del obispo Boussen, de Brujas,
para fundar una congregación. El obispo aceptó, pero,
antes de su fundación, pidió a Ryken pasar un año
de noviciado, que él cumplió con los Redentoristas.
Los Hermanos Javerianos (q.v.) se establecieron en Brujas en 1839.
Sus comienzos fueron duros, el fundador tuvo, con dos o tres compañeros,
que luchar contra obstáculos descorazonadores. El coraje y
la energía prevalecieron, y después de pocos años
llegaron días brillantes. El Hermano Francisco pronunció
los votos religiosos en 1846. En 1860, después de mantener
el cargo de Superior General de los Javerianos por veintisiete años,
fue relevado de sus deberes debido a su debilidad física. Al
momento de su muerte los Javerianos estaban firmemente establecidos
en Bélgica, Inglaterra y Estados Unidos. En el carácter
de Ryken sus rasgos visibles eran su fe optimista, rigor consigo mismo
y entusiasmo en la observancia de la regla.
BROTHER FRANCIS XAVIER (Theodore James Ryken): A Life
Sketch (Baltimore, 1904); VAN TOURNHOUT, Fragments from the History
of the Xaverian Brothers (Baltimore, 1911).
BROTHER ISIDORE
Transcribed by Joseph E. O'Connor
Traducido por Miguel A. Casas
