Mártir romano. Poco se puede probar de su existencia más allá del martirio que sufrió. En la cronología del “Depositio Martyrium", en el año 354, se menciona que Sebastián fue sepultado en la Vía Appia, San Ambrosio ("In Psalmum CXVIII"; "Sermo", XX, no. sliv en PL, XV, 1497). Se indica además, que Sebastián vino de Milán y se le veneró aún en los tiempos de San Ambrosio. 

Es muy probable que los hechos escritos al principio del Siglo V y que posteriormente de manera errónea se atribuyen a Ambrosio, relaten que Sebastián fue un oficial en la guardia imperial y que secretamente había realizado muchos actos de caridad y amor basados en la fe. Cuando en 286, finalmente se descubrió que era un cristiano, fue entregado a arqueros mauritanos, quienes le incrustaron flechas en el cuerpo. No obstante sobrevivió, fue sanado por la viuda Santa Irene. Finalmente fue muerto a flechazos. Estas historias, sin embargo, no tienen una base histórica y no poseen mayor sustento para ser creídas. 

El más antiguo mosaico de San Sebastián muy probablemente pertenece al año 682. En él se muestra a un hombre barbado con vestimentas de la corte, pero no presenta caracterización alguna de flechas. Fue el arte del Renacimiento en donde se le presenta atravesado por flechas. En el año 367 una basílica, una de las siete principales iglesias de Roma, fue construida sobre su tumba. La iglesia actual fue completada en 1611 por el Cardenal Scipio Borghese. Parte de sus reliquias fueron llevadas en el año 826 a San Medard en Soissons. 

Se considera que San Sebastián es protector contra la peste. Se estima que sus respuestas a oraciones por la protección contra la peste, fueron testimoniadas en Roma en 860, Milán en 1575, y Lisboa en 1599. Su festividad es el 20 de enero.

KLEMENS LÖFFLER
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes.