Congregación religiosa femenina fundada en 1606
en Döle (luego de posesión española), Francia, por la Venerable
Anne de Xainctonge (1587-1612).
Tiene dos objetivos: la santificación de sus miembros por
la observancia de los votos de religión (simples y perpetuos), y
la salvación y santificación de sus vecinos. Esto último está relacionado especialmente
con la enseñanza, así como por obras de misericordia espiritual
y corporal. En un tiempo
en que la educación femenina era más que desatendida, Mademoiselle
de Xainctonge, luego de intentos extraordinarios, logró realizar
su sueño inspirado de hacer por las niñas lo que San Ignacio había
hecho por los niños. Esta idea era inusual para aquella época. Anne de Xainctonge puede recibir el nombre
de pionera en la educación para niñas.
Las clases se iniciaron en Döle, el 16 de junio de 1606,
eran públicas, sin distinción entre ricos y pobres, y absolutamente
gratis. El instituto se difundió rápidamente de Döle
a Francia, Suiza y Alemania. Sufrió persecución junto con la Iglesia,
pero al ser expulsadas de un país, las religiosas encontraban niñas
y libertad en otro. Durante
la Revolución Francesa, sus casas fueron cerradas y las religiosas
obligadas a regresar al mundo; sin embargo, tan pronto fue restaurada
la paz, regresaron a la vida que les correspondía.
Madre de Verse reabrió el convento en Döle, y Madre Roland
de Bussy (antes de Döle) siguiendo el consejo del Padre de Clorivière,
S.J., y con la bendición de Pío VII (luego prisionero en
Fontainebleau), fundó una nueva casa en Tours (1814). De Tours se hicieron un número de fundaciones,
hasta que, a través de las leyes antirreligiosas de 1901, las monjas
fueron expulsadas y sus propiedades confiscadas. La casa madre de Tours fue transferida a Haverloolez-Bruges
(Bélgica). Se hicieron varias fundaciones sucesivas: en Nueva York,
1901, (con casas en, Providence, Rhode Island, 1911); Roma, 1904;
Sluis (Holanda), 1911. Además en Bélgica, Italia, y los Estados
Unidos de Norte América, las hermanas también realizan su trabajo
en Suiza, Alemania e Inglaterra.
La sociedad fue formalmente aprobada por un decreto
de Inocencio X (1648), que fue confirmado por Inocencio
XI (1678). Las Constituciones son básicamente las de San
Ignacio en cuanto pueden aplicarse a las mujeres; el primer borrador
fue iniciado por la Madre de Xainctonge, ayudada por el Padre Guyon,
S.J., rector de la universidad en Döle, pero fue terminado en 1623,
luego de su muerte. Éstas Constituciones eran observadas hasta
la Revolución, pero cuando las diferentes casas reabrieron sus puertas,
los obispos de las diferentes diócesis las modificaron de acuerdo
a sus puntos de vista. En
1898, debido al pedido de las religiosas de Tours, las Constituciones
originales, revisadas en conformidad con las nuevas regulaciones
de las órdenes religiosas de la Iglesia, fueron aprobadas definitivamente
por León XIII, y su rama erigida como generalato.
En 1902 las palabras "De la Santísima Virgen",
fueron añadidas al título para distinguir a las de las hijas de
Anne de Xainctonge (no de clausura), de las hijas de Santa Ángela
(de clausura). El sistema
educativo empleado por la órden es similar al de los jesuitas;
el plan de estudios está en conformidad con los requerimientos del
Ministerio de Educación en cada país.
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MOTHER HELENE MARIE
Transcrito por Christine J. Murray
Traducido por Armando Llaza Corrales
