Pintor, nacido en Florencia en 1397; murió en la misma ciudad, en 1475. Su nombre real era Paolo di Dono, pero por su afición a pintar pájaros recibió el sobrenombre de Uccello, y se le ha conocido generalmente con este nombre desde entonces. Fue aprendiz de Ghiberti, y fue uno de los ayudantes que prepararon el primer par de portones de bronce realizados para el baptisterio de Florencia. Vasari nos cuenta de su especial vocación por la geometría y la perspectiva. Manetti le enseñó geometría, pero no sabemos dónde aprendió a pintar, ni tampoco conocemos las razones que lo llevaron a abandonar la botega de Ghiberti y establecerse por sí mismo. Vasari ironiza sobre el estudio de perspectiva de Uccello, considerándolo una pérdida de tiempo, diciendo que el artista se volvió "más indigente que famoso". Su facilidad para el dibujo y la proporción, y para algunas de las complejas dificultades de la perspectiva, era muy notable, y sus cuadros por esta sola razón se merecen un cuidadoso estudio, porque despliegan un conocimiento extraordinario de la perspectiva geométrica. Su obra más importante es el colosal cuadro ecuestre de Sir John Hawkwood, un claroscuro en terraverde, ideado para imitar una estatua de piedra, vista desde arriba, que se destaca de la pared de la catedral. Una de las más preciosas posesiones de la National Gallery de Londres es la pintura de una batalla realizada por este artista. Durante mucho tiempo llevó erróneamente el título de "Batalla de Sant' Egidio de 1416", pero realmente representa la derrota de San Romano de 1432. En lugar de Malatesta, el cuadro nos ofrece una representación de Nicolò de Tolentino. Herbert Horne dedicó considerable atención a la historia de este cuadro hace algunos años, y llegó a determinarla muy exactamente. Existen muy pocos cuadros de Uccello, aunque debe haber pintado una cantidad considerable. Hay un panel hecho por él en el Louvre, que contiene su autorretrato, junto con los retratos de Giotto, Donatello, Brunelleschi, y Manetti, que representan a la perspectiva junto con la pintura, la escultura, la arquitectura, y la geometría. Muchos de los frescos pintados en Santa Maria Novella se han destruido. La única otra pintura suya que debe mencionarse aquí es una predella en una iglesia cerca de Urbino, relativa al robo de una pax, que muchos críticos le atribuyen. Se dice que estudió la obra de Pisanello con gran provecho, y es probable que fuera con Pisanello que hubiera aprendido a pintar, pero puede considerársele prácticamente como uno de los fundadores del arte de la perspectiva lineal. Hay muy pocas fechas conocidas de su historia fuera de su nacimiento y de su muerte. Pero sabemos que en 1425 estaba trabajando en Venecia, en 1436 pintó el retrato de Sir John Hawkwood, y en 1468 residía en Urbino.

GEORGE CHARLES WILLIAMSON
Transcrito por Carol Kerstner
Traducido por Amparo Cabal