A petición de Jaime I el Conquistador, Inocencio IV, en 1246, autorizó mediante una Bula el establecimiento de estudios generales en Valencia. Aunque en virtud de esta Bula se siguieron algunos cursos universitarios en Valencia, la universidad propiamente dicha no fue fundada hasta 1411. Su fundación se debió al celo de San Vicente Ferrer y a la donación de un edificio por Mosén Pedro Vilaragut. Sólo se han conservado muy escasos informes del funcionamiento práctico de la universidad. Desde la época de su fundación los cursos incluían Latín, Griego, Hebrero, Árabe, Filosofía, Matemáticas y Física, Teología, Derecho Canónico, y Medicina. Los años finales del Siglo XVII y todo el Siglo XVIII fueron testigos de la era más próspera de la Universidad, siendo especialmente cultivados el griego, el latín, las matemáticas y la medicina. Entre los nombres de estudiantes ilustres el de Tosca, amigo de Torricelli, notable físico y autor de importantes obras matemáticas, destaca de manera prominente. Escolano dice que era la universidad descollante en matemáticas, humanidades, filosofía, y medicina. Grandes dibujos anatómicos fueron hechos por los estudiantes. Valencia fue la primera universidad de España en crear un curso para el estudio de las hierbas. Muchos de los graduados valencianos en Medicina se hicieron famosos. Pedro Ximeno descubrió el tercer huesecillo del oído. Fue profesor en Alcalá y tuvo como discípulo al célebre Vallés. Luis Collado, profesor de botánica, hizo algunos valiosos descubrimientos y llevó a cabo exhaustivos estudios de las plantas de Levante; Vicente Alfonso Lorente escribió obras de botánica y el famoso botánico Cavanilles fue también estudiante de esta universidad. En el Siglo XVII la universidad se dividió en dos facciones, los tomistas y los antitomistas. Las discusiones fueron acaloradas y suscitaron sentimientos partidistas por todo el Reino de Valencia. La universidad poseía una biblioteca de 27.000 volúmenes que fue destruida por los soldados mandados por el general Suchet. Entre los más señalados profesores de la universidad estuvo D. Francisco Pérez Bayer, un hombre de amplia cultura y gran influencia durante el reinado de Carlos III. Alrededor de la universidad surgieron varios colegios para estudiantes pobres: el primero fue fundado por Santo Tomás de Villanueva en 1561 y luego siguieron los fundados por Dª Angeles Alonsar y Mosén Pedro Martín.  El más famoso, llamado del Corpus Christi, fue fundado por San Juan de Ribera;  Felipe II fundó el de San Jorge; y Melchor de Villena fundó el último en 1643.

DE LA FUENTE, Historia de las Universidades, Colegios y demás establecimientos de enseñanza de España (1877); ORTÍ Y FIGUEROLA, Memorias históricas de la fundación y progresos de la insigne Universidad de Valencia (1730); TEIXIDOR, Estudios antiguos y modernos; Manuales de consejos de Valencia; DIAGO, Anales de Valencia; ESCOLANO, Historia de Valencia; DE VECIANA, Crónica de Valencia; XIMENO, Escritores del Reino de Valencia (1747); FUSTER, Biblioteca Valenciana (1827); MOREJÓN, Historia de la Medicina española.

TEODORO RODRÍGUEZ
Transcrito por Michael T. Barrett
Dedicado a María Ochoa
Traducido por Francisco Vázquez