Principe y comerciante alemán, nacido en Augsburg en 1488;
muerto en Amberg, cerca de Turkheim, Suavia, en 1561. Su padre fue
Anton Welser, un importante comerciante de Augsburg. Bartholomeus
comenzó en los negocios de su padre a edad muy temprana. Después
de la muerte de Anton (1518) compró la granja familiar y con
su hermano Anton fundó la empresa "Wesler and Company",
que duró hasta 1553. Sus negocios tuvieron un constante crecimiento,
y los hermanos otorgaron grandes préstamos a Carlos V, quien
en 1532 hizo de Bartholomeus un noble del imperio, y le entregó
en 1541 un salvoconducto general y en 1546 el privilegio de la franquicia
de algunas cortes locales. En un tratado fechado el 27 de mayo de
1528, los Welser, a través de sus agentes, Ehinger y Sailer,
recibieron de la Corona española los derechos de supremacía
en Venezuela; ellos monopolizaron el mercado de la importación
y exportación en ese país, y establecieron allí
un esquema colonizador. El primer regente de la colonia, Ambrosius
Ehinger (Dalfinger), exploró el interior de Venezuela. Las
disputas con el Gobierno Español pronto surgieron y desterraron
cualquier esperanza de grandes ganancias para la empresa. En 1541
los gobernantes españoles decidieron iniciar un pleito, contra
los gobernadores de la colonia, y en 1546 el hijo de Bartholomeus
fue asesinado. A pesar de que la provincia era considerada como de
su propiedad desde 1551, fue quitada a los Welser por una decisión
legal en 1556 y devuelta a la Corona Hispánica. Los colonos
alemanes fueron acusados de crueldad, pero su probidad y escrupulosidad
están hoy totalmente demostradas. Bartholomeus Welser frecuentemente
tomó parte en los asuntos públicos de Augsburg. Declinando
oponerse al emperador en la guerra de Smalkalda, obtuvo del concejo
un permiso de tres años de ausencia, y adelantó grandes
sumas de dinero a Carlos V. En 1547 regresó a Augsburg y en
1553 se alejó de los negocios. Entre 1548-56 fue miembro del
concejo privado. Su interés por aprender es evidente en las
notas marginales que hizo en una copia de Suetonius (historiador latino
clásico. Nota del trad.) en una edición de Augsburg
(1548). Considerando que sus más cercanas relaciones aceptaban
el Luteranismo, la familia Welser se mantuvo lealmente católica.
KLEINSCHMIDT, Augsburg, Nurnberg and irhe Handelsfursten
(Cassel, 1889), 94, 139-42; SCHUMACHER, Die Unternehmungen der Augsburger
Welser in Venezuela (Hamburg, 1892); HABLER, Die uberseeischen Unternehmunger
der Welser (Leipzig, 1903) 52-60, 160-397.
KLEMENS LOFFLER
Transcribed by Thomas M. Barrett
Dedicado a los empresarios católicos
Traducido por Miguel A. Casas
