Arqueólogo y numismático, nacido en Daler cerca de Tönder, cerca de la costa oeste de Schleswing septentrional, el 20 de Diciembre de 1755; fallecido en Roma, el 10 de Febrero de 1809. Su padre, cuya familia provenía originariamente del Norte de Italia, fue Cristian Zoega, pastor Protestante de Vilhad; su madre fue Henrieta Clause.

Cuando niño Jörgen fue educado en su hogar, y entonces asistió al gimnasio de Altona. En 1773 fue a la Universidad de Göttingen y más tarde a Leipzig, estudiando filosofía y los Clásicos. Reiterados viajes a Italia desarrollaron el interés por la arqueología, que había despertado tempranamente en él. En 1782, mediante los buenos oficios del ministro Danés Guldber, recibió por dos años una pensión del Estado. De Viena, donde estudió bajo el célebre numismático Eckhel, Zoega fue a Roma a principios de 1783.

A través de presentaciones recibió allí una amable bienvenida de Stefano Borgia, entonces prelado y más tarde cardenal. En su camino a casa Zoega escuchó en París sobre el derrocamiento político de su patrocinador Guldberg. Por lo tanto él regresó a Roma, y tomó su residencia permanente en la Ciudad Eterna, a la cual, como él decía, no se debe ver nunca de lo contrario nunca se la abandona. Él había antes de esto catalogado y descripto exhaustivamente la magnífica colección de monedas de Borgia; el prelado le dio entonces su fuerte apoyo y Pío VI le garantizó una pensión de 400 escudos. Con la ayuda de influyentes amigos Zoega también recibió asistencia permanente de Dinamarca, y en 1790 fue hecho miembro honorario de la Academia de Arte de Copehage. Cuando su patrocinador, el Cardenal Borgia, fue exiliado de Roma en 1798, Zoega, agradecido por la hospitalidad del cardenal a Danés que hubiera ido a Roma, obtuvo una pensión para Borgia de las rentas estatales de Dinamarca. Desde 1798 Zoega fue el cónsul Danés en Roma y miembro de la Academia de Ciencias en Copenhague. Sus labores en numismática lo llevaron a comenzar estudios Egiptológicos y Cópticos, a los que condujo con éxito. Por su poder de penetración y sano juicio él marcó a posteriores investigadores el camino a seguir en la interpretación de jeroglíficos. Es considerado como el socio de a Winckelmann y Visconti en el establecimiento de la arqueología científica. Sus servicios al conocimiento fueron también reconocidos en países extranjeros mediante su elección en 1806 a la membresía de las Academias de Ciencia de Berlín y Viena.

Las obras más importantes de Zoega son: “Nummi aegyptii imperatorii" (Roma, 1787); "De origine et usu obeliscorum" (Roma, 1797); "Bassirilievi antichi di Rome" (2 vols., Roma, 1808), traducido al alemán por Welcker (1811); "Catalogus codicum copticorum manuscriptorum, qui in musco Borgiano Velitris adservantu" (Roma, 1810), obra póstuma. También escribió varios tratados sobre arqueología clásica, traducidos al alemán por Welcker, "Georg Zoegas Abhandlungen" (Gottingen, 1817). Una obra sobre la topografía de Roma fue dejada inconclusa en manuscrito.

WELCKER, Zoegas Leben (Stutgart, 1819); JORGENSON, Georg Zoega (Copenhage, 1881).

PHILIPP VON KETTENBURG
Transcripto por Thomas M. Barrett
Dedicado a la memoria de Jörgen Zoega
Traducido por Luis Alberto Alvarez Bianchi